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李宗吾大谈厚黑，实则是为了吸引眼球，以期其他读者能注意到他的有关于时政和人伦的文章，从而与更多的国人讨论他的救国理想，而他所着意较深的是《心理与力学》（又名《厚黑原理》）、《社会问题之商榷》、《中国学术之趋势》等著作。不想这个广告做得并成功，其本人也颇为懊丧。如果他能活至今日，发现其所发明的“厚黑”一词已经和另一个词“潜规则”成为大众心中解读社会的两个关键词，估计是要大摇其头的。不过他倒极有可能迷上互联网这个交流平台，在新浪博客的人气超过薛涌也实有可能。
　　
　　广告的不成功，主要还是他的学说本身不切时弊。虽然他的理想大致不错，但是他的文章里弥漫着太多过于乐观（比如中国主义的学说必将统一印度主义和西方主义）和不重视实用的因素（他念兹在兹的是讨论，而不是实行），再加上他本人偏居一隅、身处学术圈外，导致他的“合力主义”理论未能流行。而理论的价值就在于能否为世人提供讨论的话题。
　　
　　其理论的形而上基础在于将伦理道德、社会政治问题与物理问题联系在一起，他最为看重的著作是《心理与力学》，而书名就显示了这种方法，不妨称之为“朴素唯物主义”或“万物有灵论”。他本人将这种方法称之为一种“臆说”，是很恰当的。遗憾的是，这只是一种蜻蜓点水式的表面之论，一种牵强的比喻，触及不到问题的实质，最多也只是为理论增添了一些趣味。因为与常人的思维方式迥异，故这种论述方法不仅很难为其论点增强说服力，反倒是使性*质严肃的内容显得轻浮而缺乏稳固的基础。比如他把老子的理论与牛顿相比，把庄子的理论与爱因斯坦相比，在今天看来显得有些不伦不类。或许这与今人将海德格尔与中国天道相比颇有类似。
　　
　　李宗吾的文中处处可见其作为一个“四川土著”的那种轻松、诙谐、机灵、乐观的“油腔滑调”之风，他每以“厚黑教主”自嘲，还半真半假地鼓励别人靠骂他来出名。不过这只是特别突出其个性*的一方面。另一方面，好为人师、重视教育、忧国忧民、英雄主义气概、梦想大同社会、喜欢空谈、喜欢以言论参与政治（从而倾向于夸大理论对于现实的影响力）、以民族文化为骄傲，这些传统中国知识分子（士）的风格，均在其文中体现无疑。作为一个老同盟会会员，孙中山的三民主义（民生民权民族）和军政训政宪政的政治纲领也受到他的竭力鼓吹。其对于“进步”的不移信念也体现了当时知识分子中的普遍想法。
　　
　　另一个值得注意的思想特征是，李宗吾喜欢把各种理论首先分为正反两方，然后各个击破，最后综合为一，这可以说是理论上的折中主义，而这种折中的态度，或许正是极端和混乱的时代所急需的良药；他把历史的进程也看作是从无秩序的自由混乱，到过度秩序的独裁专制，再到兼容并蓄的民主共和，不管是婚姻制度、政治制度还是经济分配制度在他看来都是这样。这种思想特征，可以说与黑格尔的“正反合”颇有巧合，虽然在其文字中似从未引用黑格尔。
　　
　　李宗吾所最擅长的，也是现代学者普遍缺乏的，就是一种能够把话说明白的能力。民国时期的学者，写作时总在白话文里夹杂一些文言文，必要时对某一文字或词语的来源进行考察，这样反而使文意晓畅、说理有力，也更有一种亲切感。这大大好于现代学者喜欢搬弄外语知识和生造翻译词汇的文风。
　　
　　有学者在李宗吾的文中读出了“个人主义”乃至是“自由主义”，并称李宗吾与胡适相似（见《被忽略的大师：李宗吾新传》）。胡适我并不熟悉，仅有的印象是一个有浪漫情怀的帅小伙。不过要李宗吾说成是“个人主义”、“自由主义”的拥护者，恐怕是犯了以己度人的错误。这仅从他反对达尔文式的“生存竞争”和斯密式的经济学即可看出。不仅如此，他还支持把银行、土地、使用机器的工厂和公司、国际贸易这四个经济部门全部收归国有，以此看来，他似乎更近于普通所谓的社会主义。
　　
　　不妨摘抄李宗吾的一篇短文《我的思想统系》中的开头和结尾部分。所有读《厚黑学》的读者都须知道以下内容，否则必致误解。
　　
　　开头：
　　
　　民国元年，我发表厚黑学，受的影响，真是不小，处处遭人猜忌，以致沦落不偶，一事无成，久而久之，一般人觉得黔驴无技，才与我相忘于无形，但是常常有人问我，发表此文，动机安在？目的安在？是否愤时嫉俗，有意同社会捣乱，抑或意在改良社会，特将黑幕揭穿。我说：“我写此文，最初目的，不过是开玩笑罢了。”
　　
　　……后来我才悟得：厚黑二字，确是成功秘诀，而为办事上之必要技术。用此种技术，以图谋一己之私利，我们名之曰厚，曰黑，用此种技术，以图谋众人之公利，则厚字即成为“忍辱负重”，黑字即成为“刚毅果断”。自古圣贤豪杰，皆忍辱负重者也，皆刚毅果断者也。
　　
　　结尾：
　　
　　……学术界通例，其说愈偏者愈新奇，愈受人欢迎……阳明讲良知，说得头头是道，我讲厚黑学，也说得头头是道，其实皆一偏之见也。
　　
　　我研究人性*，由《厚黑学》而生出一条臆说：“心理依力学规律而变化”。由此臆说，生出“合力主义”。本此主义，而谈经济，谈政治，谈国际，谈学术趋势，与其他种种，我的思想，始终是一贯。所谓厚黑学者，特思想之过程耳，理论甚为粗浅，而一般人乃注意及之，或称许，或低斥，啧啧众口，其他作品。则不甚注意，白居易云“仆之诗，人所爱者，悉不过杂律诗，长恨歌以下耳，时之所重，仆之所轻。”我也有同样的感慨，故把我思想之统系写出，借释众人之疑。

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