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这是北伐以来，人们最痛苦的一天。
　　原指望当日即进武昌城吃午饭的。用张结子的话说，就算吃午饭来不及，吃晚饭却是笃定的。结果料想不到一直吃着败仗的北洋军居然把城门看守得如此严实。挟着连胜而来的北伐军，打了大半夜，最终却只丢下满地尸体，撤到城濠以远的地带。城楼上的敌军，多少天都灰头土脸，此一刻胜了，便在城楼放肆地欢庆胜利。他们喝酒狂闹，把喝空的酒瓶叭叭地扔到城下。在这样的声音背景下，所有的北伐战士都彻底明白：武昌城虽已历经千年，老朽得仿佛满脸沧桑，却依然老而弥坚。守它容易，取它却难。
　　压抑沉闷愤怒以及悲伤，挂在每个人的脸上。
　　一吃过晚餐，罗以南便去宝通寺野战医院。他出发时天还亮着，待见到洪山轮廓，天色已然黑下了。四周很静，路过的民房家家窗口都遮着黑布。这是怕灯火变成炮弹的目标。有几处地方民居相对稠密，却也没有任何喧哗，仿佛人人都胆怯不安地度着日子。
　　偶尔间，炮声在罗以南身后响起。他能听出，那是从洪山上轰向宾阳门和保安门的。这炮声，仿佛没有目标，只是朝着武昌城方向轰轰出口气似的。有一下无一下，把人吓唬得不轻。罗以南心知炮弹的方向，便无惧怕。
　　他去宝通寺，不知是想要找到莫正奇，还是想去见张文秀。这一天，他经历了很多，白天嘈杂紧张倒不觉得什么，到了傍晚，人声静下，无端的焦虑仿佛扑面而来，压迫在心。那感觉就像好许些天前，他率然离开武昌城时一样，身心空空荡荡。这时刻，却没有了梁克斯。罗以南自在汩罗见到梁克斯后，便被他强迫似的指挥着。梁克斯迫他这样或是那样。来自梁克斯的压力像是一个铁块，镇在他的心底，让他飘乎不安的心渐次地沉着起来。现在，这个人不见了，并且生死未卜。没有了镇住他心底的那块铁，他刚刚聚集起的沉着，又开始离散和漂浮。罗以南对自己说，梁克斯，我现在知道了，你对我有多么重要。可你知道吗?
　　接近宝通寺，四周开始有了连绵的骚动。再靠近，方知那是各个角落发出的各式各样呻吟和呼叫。那些声音，比子弹更能刺伤人心。罗以南的心绷得紧紧的，他死死捏住自己的拳头，不让自己的双手抖动。
　　罗以南找到张文秀。张文秀刚刚配合医生做完一个手术。她两眼充满血丝，疲惫尽在脸上。她说，又有个年轻的男人少了一条腿。
　　罗以南听得心内战栗。他半天才说出一句话，你很累吗?张文秀说，是呀，我已经两天两夜没睡觉了。罗以南便有些担心，说那怎么行。张文秀说，今晚我争取打个盹吧。你来换药?
　　罗以南便说他是找一个叫莫正奇的人。他是独立团的一个连长，负了伤，肯定送来了这里。他是梁克斯的表哥。他想问问他梁克斯究竟如何了。张文秀说，我知道他。他的未婚妻郭湘梅是我的朋友。
　　罗以南没料到会如此顺利，说太好了。能带我去见他吗?张文秀说，当然。不过他情绪似乎不稳定。罗以南忙说，我不会影响他休息，我只想问问梁克斯到底怎么样。张文秀说，他的情绪波动正是为着他的表弟。罗以南心一凛，说他怎么样了?张文秀没有回答，只是朝着另一个女护士叫了一声，湘梅，这位同志是来找莫连长的。
　　女护士走过来，她神色忧郁。罗以南心里怦怦只跳，女护士上前伸出手，说我叫郭湘梅。罗以南忙也伸手，说我叫罗以南，跟梁克斯是同学。郭湘梅说，我知道你，你们一起从湖南追过来的。你找莫正奇做什么?罗以南说，我想知道梁克斯的情况。郭湘梅有着片刻的犹豫，但还是说，你跟我来吧。
　　罗以南和郭湘梅一起朝着莫正奇的病房走去，走到门口，遇到一个士兵，说郭护士，我正要找你。莫连长他跑了。郭湘梅大惊，说他身上带伤哩，能跑哪里去?士兵说，恐怕是去前面了。他用手指了指长春观方向。
　　郭湘梅说了一声“糟糕”，便急步朝外走。罗以南连忙跟在她的身后，说怎么回事?郭湘梅说，莫正奇心里压着两件事，一是曹营长的尸体还在阵地上，他追随他多年，不能忍受让他曝尸野外，二是他的表弟还在城墙下等他前去营救。
　　罗以南大惊，说梁克斯在城墙下?郭湘梅说，正哥就是这么说的。他说小四从云梯上摔下来，双腿折断，不能行动。正哥把他拖到了城楼下，那里是死角，可以避开敌人的子弹。正哥向他保证，一定会去救他。因为没有人帮助，他无法回得来。
　　罗以南立即着急起来。他说，他双腿断了?我的天!怎么救呢?郭湘梅说，相信正哥自有办法。我不陪你了，我得去一趟长春观。他一定在那里。罗以南说，我跟你一起去。
　　郭湘梅想了想，又定睛看了看罗以南，没说什么，带着他到一间帐蓬，她取了两个急救包，又找了几个水壶交给罗以南。郭湘梅说，我们还得找伙夫要点馒头。城楼下不止小四一个伤员。这样的天，他们又有伤，想必又渴又饿，要冲出来，不能没有体力。
　　罗以南暗自佩服她的细心，他把急救包和水壶都披挂在身上，跟着郭湘梅到临时伙房，讨了一袋馒头，把所有的水壶都灌满水。两人摸索着夜路朝长春观而去。所幸头上有月光，勉强得见足下的路径。郭湘梅虽是女人，行走的步伐却既大又快，罗以南跟上她竟是有些吃力。郭湘梅说，我小时候住在山里，出门就是长路，早练出来了。
　　快到长春观，影影绰绰中，见十几个人携着担架，朝宾阳门方向移动。郭湘梅低声说了一句，恐怕就是他们。说着便加快了步子，压着嗓子叫了一句，莫正奇。队伍慢下来，一个人回转过身，迎向郭湘梅。还有一人，也跟在了他的身后，
　　罗以南借着月光，看清那个人就是莫正奇，他的头部包着纱布，肩上也吊着绷带。而他后面跟着的人，他看不清是谁，就算看清了，他也不认识。但郭湘梅却熟悉。这是吴保生。不等莫正奇开口，吴保生抢先说道，湘梅姐，你怎么来了?郭湘梅说，你来得我就来不得。莫正奇便对吴保生说，还是你嫂子晓得我的心思。我不去救他们我是过不去的。郭湘梅说，救人就救人，有什么过得去过不去的?啰嗦!莫正奇脸上浮出笑容，说阿梅，还是你懂得我。郭湘梅说，我是哪个?连我都不懂得你，这世上还有哪个懂得你?莫正奇望着她，突然脸色暗下来，说还有一个。他死了。他最懂得我。我不能让他死在露天里，我要让他有棺材睡。郭湘梅语气变得柔和了，她说，我晓得。我正是来帮你的。她指了指罗以南背着的水壶和那袋馒头。
　　罗以南见莫正奇的目光投向了他，连忙说，莫连长，我是梁克斯的朋友，我要跟你一起去救他。莫正奇说，你们俩个，都在观里等着吧。有我们就可以了。保生，叫人把他身上的东西拿过来，分散交给大家。你伤没好，只动口莫动手。罗以南说，我拿得了。莫正奇说，分散给大家，这样，只要有人过去，他们就会有吃喝的。说着又转向罗以南，不然，所有人都过去了，就你没过，他们连一口吃的都没有，懂吗?说话间，吴保生已让人把罗以南身上披挂的水壶和药包全部卸了下来。罗以南恍然。他想，果然战场是需要经验的。
　　莫正奇说，罗同志，你陪郭护士进观里等着我们。郭湘梅坚定道，城楼下的伤员一定不少。可能需要处理一下才能行动呢?莫正奇用同样的坚定道，我不能让你冒这个险!我死也不能让你死。郭湘梅说，你死了我还有什么好活头?莫正奇望着她，没有说话，但那眼神，充满深情。吴保生说，呸呸呸，说什么死不死的。我们去抢尸救人，全都得活着。莫正奇想了想，低头说，先走吧。不能再晚了。
　　队伍继续朝前走，没有人说罗以南去还是不去。罗以南便跟在他们的身后。他突然也有些兴奋，恐惧感一扫而空。他想起了梁克斯的无所畏惧，罗以南想，原来人在这个时候，竟然并不害怕。
　　接近前沿阵地时，他们几乎是匍匐着前进了。因莫正奇已经两度来过，路径熟悉，所以他们的速度并不慢，很快便到了城濠旁边。城楼巨大的身姿已经堵在眼前。楼上静悄悄的，刚刚打过一场大仗，这正是间歇期。双方人马都在休整，没有人认为这样的夜晚，会有人摸到城墙下来。
　　身处于此境，罗以南依然没有畏惧感。他却有厌恶之心。这样的夏末之夜，本该有一种特别的清新。是热烈过后的夏天正欲抽身离去的清新。是肥绿过后的树叶渐次平静下来的清新。但此时此地，四下里却都弥漫着血腥。就连远远而来的风，路过这里，也将此处的戾气像带病毒一样，携带到远处他乡。
　　莫正奇将队伍分成两拨。一拨人在越过护城河后，得爬过一段开阔之地，去城楼下救伤员，另一拨人则去近旁小高地抢出曹渊的尸体。两拨人马的行动，都很危险，徜被城楼上的敌人发现，都会处于枪弹射程之内。尤其去城墙下的，因路途平坦，距离亦远一些，更加容易暴露。
　　莫正奇决定自己率人去城下救伤员，让吴保生率人去抢出曹渊的遗体。郭湘梅却希望莫正奇就在此处指挥即可，他身体有伤，不必亲自行动。
　　莫正奇说，废话，我在这里不动，那我来做什么?郭湘梅明确表示，一个人要量力而行，无论如何他不能去城墙下。因为这个过程过于艰难，距离又远，行动还必须快速。以他眼下的情况，必然不便，参与过去，只会拖累大家。本来大家是去救人，结果可能还得腾出人来多救一个。
　　这是实情，自己不怕死，但有可能因为自己而影响全局。莫正奇度量了一下，觉得自己伤势在身，的确没有能力快速地冲到城墙下。犹豫之间，那个叫二强子的士兵说，我带人去。连长的表弟是顶替我去的奋勇队，不去救他我心难安。吴保生亦说他原本伤得不算重，又没有参加头晚的敢死队，歇了几天，已无大碍，由他来带着人去城下救人，何况梁小四和他也同亲兄弟一样。
　　莫正奇想想，便同意了。他说，好吧，那就由保生带队，二强子你配合保生。我去找曹营长。郭湘梅说，你的伤也抬不了担架，你就在这里指挥好了。莫正奇说，抢回曹营长的遗体，天经地义是我的事。你们有谁知道曹营长躺在哪?这话一说，大家便哑然，郭湘梅也无话可说。
　　郭湘梅决定随吴保生到城墙下救人。莫正奇瞪起眼睛，坚决不同意。郭湘梅说，那我又来做什么?莫正奇说，你跟着我就行了。郭湘梅说，我的责任是救伤员，而不是找死人。再说了，今天的主要行动是救伤员。你答应过你的战士，也答应过曹营长，你不会不管他们。这本该是你的事。现在你去不了，我替你去，也是天经地义。因为这个事很危险，我是你的人，我去就等于你去了。别人也没什么话说。你跟我争什么争?
　　莫正奇一时间心潮翻滚，他完全无话回复。望着这个他无比热爱的人，他知道，她如此这般，也是因为无比地热爱着他。他除了默许，没有了选择。莫正奇告诉大家，这一路铺满了战友的尸体，大家见到，不要激动，救活人要紧。如果城楼有动静，就伏倒不要动，装成尸体。出发时，他一把紧抓着郭湘梅的手，说我晓得你的心，你要是不回来，我饶不了你的。郭湘梅一笑，说我是老兵了，我上战场的回数比你还多哩。
　　罗以南被郭湘梅的言语和举动镇住了。他从未见过这样的女人。她的爱竟是如此硬朗大气。她的每句话都让罗以南想到一个词：穿云裂石。他对这女人的敬佩和感动瞬间驱逐了徘徊在他内心对现世的厌恶。他决定跟着郭湘梅。更何况，他随她来此，原本就是要去救梁克斯的。
　　莫正奇扫了他一眼，似乎这一眼就看透了他。莫正奇说，你还是跟着我吧。你一个书生，最好不要拖累大家。我知道你见血就晕，这里遍地都是血。到时候，没人能顾着你。
　　莫正奇的话说得很重，令罗以南满心羞愧。他想起自己的晕血症，万一发作，恐怕真是拖累。便也不敢坚持。他对郭湘梅说，郭姐，你一定要小心。郭湘梅说，放心吧。我也会告诉小四你对他的担心。
　　眼见着他们一行越过护城河，匍匐着朝城墙下爬去。莫正奇便带人去到小高地。很快，他们便处在遍地尸体之中。罗以南抬头之间，清楚地看到了这个战后的场景。这是他第一次亲见战场。一地的尸体，竖横仰卧，东歪西倒。这样的场面，无论在书上怎么阅读，无论读到怎样淋漓的重词，也无法读得到现场带给人的震惊。用五雷轰顶晴天霹雳都远不足形容他当时的感受。
　　月光如水，星汉也正灿烂。这些就是一天前他在南操场送行过的人。那时地上的马灯共同照耀过他们的脸。他曾经为马灯使劲加油，以让灯光把他们的面孔照耀得更加明亮。而现在，那些明亮过的脸和身体却都凝固在这月光之下，丝纹不动。并且永远也不会再动了。动着的是杂草，它们无拘束地在那些凝固的身缝中生长，一如既往地随风摇摆。杂草死去，尚且复苏，而他们呢?罗以南心里涌出无限的悲哀。这是什么世道呀?这样打仗又是为什么呀?罗以南喃喃道。
　　莫正奇说，这里不是多愁善感的地方。这就是战争。战争的第一特征就是死人。打死对方，自己也可能死。所以，它也只能教会你一件事，就是残忍。你必须适应。
　　莫正奇凭着记忆，很快找到曹渊的尸体。月光下，他满头的血污清晰可见，而他的神情却十分平静，就仿佛正睡着一个沉沉的长觉，谁也别想去惊醒他。莫正奇眼泪涌到眶里。他用衣袖在曹渊的脸上擦了擦，低声命令道，上担架。两个战士将曹渊的遗体抬上担架。他们匍匐着拉起担架，立即回撤。
　　不知是担架的移动，还是度过城濠的人被发现，城楼上有人声喊起：他们又来了!接下来是一片杂乱的喊叫：点灯!通通点起来!
　　枪声立即响起。莫正奇低声说，快!不然大家全完。他们不再顾及担架发出的声音，连拖带拉地往回撤。罗以南也跟在后面死命地推着。到了草深处，几个人方抬起来一通狂跑。一个士兵中了弹，担架塌下一角。罗以南上前扶住他。士兵说，你快去抬曹营长，我爬得回去。于是罗以南冲过去，将塌下来的一头抬了起来。一直奔到一间破败的民房墙后，他们方才安全。喘息之间，罗以南突然发现莫正奇并未跟上。他的心一紧，立即回身。跑过几步，看到他正趴在一个土坎旁。
　　罗以南跑到他的旁边，趴了下来。莫正奇说，你跑来做什么?罗以南说，我、我担心你出事。莫正奇说，管好你自己。我得过去。罗以南大惊，说你想要到城墙下?莫正奇说，是的。他们很危险，我不能不管他们。
　　罗以南想起郭湘梅以身替代莫正奇时的神情，立即说，这不可以。莫正奇冷笑一声，说可不可以得由我说，而不是你。罗以南说，不。可不可以虽然不由我说，但也不能由你，是城楼上的敌人有决定权。莫正奇再一次冷笑道，你怕他们?但我是不怕的。罗以南说，我不是怕他们。我是怕城楼下的梁克斯他们活不成。枪响之前，他们或许已经过去了，正在墙根下。敌人看不到他们，以为只是虚惊。打一阵，很快就会停下来。现在你过去，城楼的灯全都亮着，这岂不是告诉敌人，我们的人正往墙根下冲?你还可以跑动，受伤的梁克斯呢?他往哪里跑?你这是救他，还是害他。
　　罗以南也不明白自己怎么就说出这样的一通话，但就是这些话竟让莫正奇无言以对。这正是眼前的事实。事实让他不能不理智。因为，他不能因自己的冲动，反而惹出更大的事来。罗以南说，这边有个战士腿被子弹打着了。还有两个人受了伤。莫正奇蹩了半天，长吐一口气，低声说了一句，撤吧。
　　他们抵达长春观时，团长叶挺正铁着面孔站在那里。三个伤员立即被战地医生接走。叶挺走到莫正奇面前，严厉道，我的人都回来了吗?莫正奇嗫嚅着说，还没有。还有几个……。叶挺说，你好大的胆，没有命令，竟敢擅自行动。你受了伤，难道要让更多的人跟你一样去受伤?又伤了几个?莫正奇声音更小了，目前…三个。叶挺说，你逞什么英雄?你以为就这几个人，能攻下城楼?你这样做，不怕我严惩你吗?
　　同去的一个战士忍不住，说莫连长是去抢回曹营长遗体。他不想曹营长曝尸野外。叶挺怔了怔，缓和下语气问，找回来了?莫正奇说，嗯，找回来了。叶挺的声音更软了，说在哪里?莫正奇说，在门口。
　　叶挺立即朝着门外走去。他一直走到担架边。曹渊的遗体尚未覆盖东西，他的脸向着满天星斗的夜空，像是在享受这样一个宁静的夜晚。叶挺在他的身边蹲了下来，他仔细地看着他的面孔，眼泪一滴一滴地落在那张污血的脸上。
　　莫正奇见此不由得哭了出声。他知道叶挺跟曹渊的感情。而他自己跟随曹渊许多年，从未想过他竟然会离开。心想着，人便不由地跪了下来。
　　许多业已睡觉的战士听到这里的动静，纷然爬起来看看出了什么事。他们看到了躺在那里的曹渊，看到悲哭着的莫正奇，也都情不自禁，跪在地上，啜泣声立即响成了一片。
　　叶挺在自己的脸上抹了一把，哽咽道，来人，拿条单子来。把他擦洗干净，换套军服。我们要好好安葬他。说罢他转向莫正奇，沉痛地说，不要再去冒险，不要再有人死在这里。你得给我独立团留点种!
　　只有罗以南没有下跪，也没有流泪。他不认识曹渊，甚至并不清楚他是做什么的。但他的心却在颤抖。他的眼前浮现的依然是适才战场上那骇人的一幕。耳边响着的依然莫正奇的声音：这就是战争。战争的第一特征就是死人。打死对方，自己也可能死。所以，它只能教会你一件事，就是残忍。

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