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栗振中和艾丽雅在那个上午走进尚家大门时，昌盛已去医院给被爷爷砍伤的手指头换药了。小瑾开门见是一个中国小伙和一个外国女人，就诧异地问：“你们找谁？”
　　振中便做了一番自我介绍，说是来看看尚吉利大机房的主人尚达志。小瑾听了便急忙把客人让进自家住屋的外间，给他们倒上开水，这才跑到爷爷屋里去告诉他来了美国客人。
　　达志一听说是栗温保的孙子来了，腿就哆嗦了一下，过去和栗温保打交道的那些场景又倏然来到了眼前。栗温保那个东西还有个孙子在美国？他的孙子来我家干啥？素无往来为啥会想起来看我？是不是来看我们尚家的笑话：你们不是一个丝织世家吗？你们现在织的尚吉利绸缎在哪儿？你们几辈子不是都想织出霸王绸吗？如今织出来了么？
　　“告诉他们，就说我不在家。”达志朝小瑾挥了下手。
　　“可我已经给他们说你在家了。”
　　“那就给他们说我有病，不能见他们。”
　　“他们要是听说你有病，会不会更执意坚持来探望你？”
　　“唉。也罢，就让他们来，不过你要先告诉他们我喉咙有毛病，不能说话，我也确实无话同他们说。一想起他爷爷栗温保当初把我织绸缎的房子、机器毁得那样干净，我这肚里就是气。”
　　小瑾应了一声，急忙过去把栗振中和艾丽雅领了过来。两个人见了达志，都是急忙鞠躬问候，可达志一声没吭，只是眯缝了眼睛打量着他们。还行，栗温保的这个孙子还算有模有样，看来善有善报恶有恶报这话有时也不一定准，栗温保当年做了那样多的恶，如今不是照样留下了这个长得周周正正的孙子？而且还娶了个美国老婆。男人娶个外国老婆，这后代日后还认不认他的祖宗？草绒，他们说到了他们的草绒奶奶，草绒那女人的心肠不错，上天也许是看了草绒的面子，才让栗温保有了这样一个孙子。栗温保，要是凭你的所作所为，你是该断子绝孙的……
　　达志在那天上午与栗振中、艾丽雅的会见中，自始至终没说一句话，只是眯缝了眼睛听。我现在能给你们说啥？说我们尚家的经历？说我的希望和渴盼？那至多是引起你们的一点同情罢了。我没有可以向你们炫耀的，而你们可以向我炫耀的东西很多：你们穿的好衣服、你们住在美国、你们出门可以随便坐飞机、你们的钱财、你们的绸缎店、你们随时可以到别国旅游。不，现在不说，再等几年，五年或者十年，那时候你再来看看我们尚家，那时候我会让你们吃惊的！你们今天进到我家的神色是意外和惊讶，我注意到了，脸上没有敬佩，但几年之后你们要是再来也许就会带一点敬佩的；你们今天说话的口气是平平常常的，不带啥感情的，但几年以后你们再同我们尚家人说话时，可能就要换另一种口气了，就会带一点小心翼翼，就会带一点点敬畏，也许还会带一点讨好的意味，会的！重要的是眼下我们手上没有令你惊喜的想要的东西！你是绸缎商人，但你在我这里没有看到令你惊喜无比的绸缎，所以你们现在是这副神色和口气。一切都会变的，会变的……
　　栗振中和艾丽雅告辞向门外走时，达志只是点了一下头。小瑾送的他们，小瑾送他们到前院时，艾丽雅发现了竖在前院的那块石头，发现了刻在石头上的那个网形图案，她吃惊地停步朝振中叫道：“哈啰，你看这个图案，和我们家的族徽好像一样。”说着，从脖子里把挂在项链上的那个方形骨坠取出来对照，振中也是一愣：果然一样！
　　“请问夫人，你们在这个石头上刻这个图案是什么用意？”
　　“不知道。”小瑾摇着头，“我嫁进这个家时就有这块石头了。”
　　“那你是怎么理解这个图案的？”
　　“我——”小瑾笑了，“我觉着这可能是说，两个人不论站在任何不同的地方，他们只要在走动，就有相遇的可能。”
　　“这种理解倒有意思。”艾丽雅也笑了，“就像你和我，我们过去谁也没想会能见面，可我们今天见了。”
　　“那你是怎么理解你项坠上的那个图案的？”小瑾对这个懂汉语的美国女人有了好感。
　　“它可能只是一种徽记，有表示吉祥和保佑的意味……”
　　小瑾那天送走栗振中和艾丽雅之后，站在院中的那块石头前惊奇地自语：外国也有看重这个图案的人，真是稀奇！……
　　昌盛那些天一直在为办厂的事奔波，跑手续、跑厂房、跑织机、跑雇员、跑原料，直把人累得瘦了一圈。因为淋病的事一直生气的小瑾，虽然照样对他采取不理不睬的态度，但暗中却努力把饭菜搞好，顿顿把几个盘子端到饭桌上，希望他的身体能支撑住。
　　一切跑好之后，达志让昌盛去请卦师天通给择了个开业的日子。
　　日子定在正月十八。
　　这日子似乎没有选错，星星刚一隐走蓝湛湛的天就露了出来，东天抹了一层又一层象征吉祥的红色，几只鸟不顾天冷在新厂房上空叫得很是热烈。
　　开业仪式达志让卦师天通主持。
　　为了不张扬也为了省钱，仪式除了尚家一家人和雇员参加外，没请任何外人。
　　达志让昌盛把他背放到厂门口守门小屋的一把椅子里，他要亲自看着仪式进行。
　　太阳刚一露头，天通就在大门正中面朝着日出方向“噗嗵”跪下，先叩头三个；尔后用鸡血将写有“南阳尚吉利丝织厂”的厂牌慢慢擦拭一遍；接着鸣响鞭炮，在鞭炮声里，昌盛把厂牌挂在了厂门口的墙上。这之后，雇员们排队依次进厂，在门口，每人从天通手里接过一块糖，填进口中边嚼边向各人的工作岗位走去。
　　二十分钟之后，五台丝织机便轰轰响了。
　　开始了，总算又开始了！坐在门口小屋的达志长长舒一口气。列祖列宗，尚家自己的丝织厂又开业了，你们等着听好消息，会织出“霸王绸”的，会的……
　　写有“南阳尚吉利丝织厂”几个字的厂牌在初升的阳光里昂首挺立。这厂名是达志执意坚持用的，“尚吉利”这三个字不能丢，这是尚家多少辈人都知道的牌号，有了它，尚家人的心才好凝聚。也恰好，在这之前一个月，原来国营的南阳尚吉利织丝厂因为经营效益不好，被省里的中原丝织总厂兼并，改为了中原丝织厂南阳分厂，“尚吉利丝织厂”这个名字，也算是物归了原主。
　　达志坐在那儿凝望着厂院。这是一个很小的院子，只有十几间房屋。小不要紧，重要的是已经开始，它会在昌盛手里发展的。昌盛，尚家几代人的希望就在你身上了，但愿你能争气，让厂子尽快发展起来……
　　半上午的时候，第一匹绸子织了出来，已辞了原来工作到自家厂里看守织机的小瑾，捧着那匹白绸走出来让爷爷看。达志哆嗦着手摸着那匹绸子，先是激动地贴在脸上摩挲，可随后却是一愣，停下触摸和摩挲说：“小瑾，你快去叫昌盛来，这绸子有毛病！”小瑾闻言急忙低头去看，只见爷爷手摸住的那块地方果然有一些小小的疵点。“嗬，你的手感觉真灵，我刚才检查时还没发现。”
　　昌盛跑来看了那疵点，立刻断定是织机的毛病，急忙又跑回机房调试，一霎之后才又跑出来说：“行了，疵点消失了。”
　　“那已经织出来的这些咋办？”达志看定孙子。
　　“留下，就放在家里，既不卖出也不送人。”
　　“嗯。”达志满意地颔首，“决不能让一匹质量不行的绸子流到外面去，不的话，就等于自己毁自己。行，你已经真正懂事了，爷爷放心了。厂里的事你以后一样也不许问我，一切由你自己处理，明白？”
　　昌盛点头。
　　“还有，今儿个后晌，小瑾记着拿一匹绸子给你云纬奶奶送去，就说是我给她的。”
　　小瑾听后身子一颤，却没应声。
　　“咋，心疼绸子？”达志不满地瞪着小瑾。
　　“云纬奶奶已经用不着了。”小瑾嗫嚅着。
　　“啥？啥叫用不着？这白绸子做衬衣——”
　　“爷爷，”昌盛沉了声说，“云纬奶奶半月前已经去世，因为怕你受不了，没有——”
　　“啥？”达志的两只老眼倏然瞪大，白色的寿眉呼啦一声向天竖起……
　　滟滟事后想起，奶奶对她要走的事有清楚的预感。那天午后，奶奶破天荒地催她烧热水说要洗头洗脚。而在过去，奶奶因为不想让滟滟看见她瘦骨嶙峋的双脚和头发稀薄的头皮，总是尽量拖延洗头洗脚的日期，每一回都是滟滟催上几回她才让步去洗。而在这天中午，她不仅主动地要求洗而且希望洗得仔细。还再三地说明：滟滟，这八成是奶奶最后一次麻烦你。
　　那天后晌她说她想出门看看。滟滟于是向单位请了假，用一辆轮椅推上奶奶上了街。在世景街的西头，奶奶指着远处也已变成街区的百里奚村的位置说：奶奶是从那里走出来的，我这一生原来并没走多远的距离。
　　那天的晚饭奶奶吃得兴致勃勃，食欲少有的好。吃过饭后奶奶把枕头下压着的一个信封交到滟滟手里。那个信封上写着达志的名字。并再三叮嘱：一旦我走了，记住把它交到你尚爷爷手里。滟滟当时笑着说：奶奶，你要再这样吓我我可要提出抗议了！
　　奶奶按往常的就寝时间上床躺下，片刻之后就传来了轻微的鼾声。滟滟在这鼾声中也拉灯睡了，她在迷糊中刚要登上一条停在路边的汽车，一个坚硬的东西捣在了她的身上，她重又返回到清醒状态，意识到是奶奶在用拐杖捣她。她睁开眼睛，就着月光看见奶奶拥被坐在床上，就问：奶奶，咋不睡了？
　　我听到了一阵吱吱嘎嘎的声音。
　　声音？
　　你听！
　　滟滟侧了耳听，四周万籁俱寂，哪有什么声音？
　　是织绸缎的声音。
　　没有，奶奶，什么声音也没有，快半夜了，睡吧。
　　我听得清清楚楚，声音就在放棺材的那个屋里。
　　真的没有，奶奶。滟滟被奶奶说得有些害怕，起身过去扶奶奶重又躺下。
　　经过这番折腾，滟滟再躺下时就很快进入了酣睡。事后她忆起，就在这阵酣睡中她看到了一片大水，在那片大水之上有一片木板，她发现奶奶就站在那片木板上，那木板在水浪的冲击下摇摇欲翻，她被吓得惊呼起来：奶奶，奶奶！就是这阵惊呼令她再一次醒来。她醒来后一边抹着额头上的汗，一边去看对面床上的奶奶，月光已移到奶奶的床上，明亮的月光下只见被子翻开不见奶奶。滟滟以为自己睡眼矇眬没看明白，忙去揉眼，揉罢眼看去床上仍无奶奶。她惊得一下子坐了起来。平时奶奶即使夜里小解也要唤醒滟滟搀扶。奶奶！她慌慌地喊了一声。没有回答。“噗嗵”她猛地听到放棺材的那间屋里有什么响声。奶奶一定是去了那里。她忘了害怕，急忙跳下床开门向那间屋跑去。那间屋门果然开着，月光铺满屋子，她扑到门框上时看见奶奶倒在棺材前，脚下绊着一个拖把。
　　“奶奶——”她扑到奶奶身上摇着，可奶奶再也没有睁开眼睛……
　　奶奶的葬礼是三天后举行的。葬礼不事声张却很隆重，昌盛夫妇和旺旺都参加了。为了防止刺激高龄的尚爷爷，滟滟听见昌盛哥哥和叔叔承达商定，暂不告诉尚爷爷这个消息。滟滟于是把奶奶留给尚爷爷的信一直存在抽屉里。直到那个阴云飘飞的上午，尚爷爷在她和昌盛哥的搀扶下又来到奶奶的坟上时，她才把那封信掏出来递到了尚爷爷的手上。
　　信是封着的，她看见尚爷爷哆嗦着手撕了半天才把信封撕开，信纸展开时她看见尚爷爷的身子一抖，两只浑黄的眼珠在老花镜后突然间凝住不动，随后，那张信纸便翩翩飘落到了地上。滟滟看得很清，那纸上只有一行字：
　　
　　尚达志，我这辈子做的最大一件错事，是爱上了你！你从来没有全心地爱过我，你爱的是物，不是人！
　　那是奶奶的笔迹。
　　奶奶已经有多年不拿笔了，这封信一定是多年前就写下的。
　　她看见尚爷爷痛楚地闭上了眼睛，而且他的身子在开始下坠……
　　……云纬，我没想到你会给我留这样一封信，这么说你是真后悔了？！你信上的口气好冷呵，这信是啥时候写的？写的时候心里肯定满是对我的气恨，开头直呼我的名字，连姓也不省去，读来真叫我伤心！你说我爱物不爱人，真真是冤枉了我，在我的内心深处，我从来都是爱你的，我从来都是把你放在顺儿之上的。我这一生，只与两个女人有过肌肤之亲，这两个女人就是你和顺儿，在你和顺儿之间，我当然更爱更看重的是你，这一点你难道没有看明白？！当然，回头想想，这些年我在处理一些事情时，是伤了你的心，每当遇到要你还是要丝织祖业时，我选的都是祖业，大概就是因此你觉得我爱物不爱人吧？可这是没有办法的事，尚家祖祖辈辈喜欢的就是这个丝织，一代一代地传下来，我总不能因为你把老几辈的心愿都忘了吧？那别人会不会说我为了一个女人把尚家最珍视的东西都扔掉了？！人活着不就是讲一个名声？要是我为了你扔掉祖业，尚家的后人不要骂我败家子、没出息？不要说我宁要美人，不要美誉？……其实这些年我也一直在想，一个男人活着究竟该要什么？要钱？有了钱可以买好吃的好穿的好玩的东西，可以买好房屋好家具，可以让别人巴结奉承，可一个人钱再多，他最后是要死的，他一死，钱就不归他了，随钱而来的东西也就不归他了，他除了落个死前舒服之外，并没有落下别的。要权？有了权可以指使、指挥别人，可以享受人们的敬畏，可以享受权所带来的诸种利益好处，可一个人权再大，他一死，这权也就没有了，就要交给别人了，随权而来的那些东西也就没有了意义，他除了落个生前舒服之外，并没落下别的。要美女？有了美女可以快乐，可以尝那种飘飘欲仙的感觉，可以让别人羡慕，可以心里舒畅，可一个男人得到的女人再多再漂亮，他也是要死的，他一死，那些女人就不属于他了，他至多是活着时比别的男人多点快乐罢了。只有名声、名气、名誉对男人最重要，这些东西看上去都是虚的，可一个男人只要有了好名声好名誉大名气，他即使死了，还会被人们记起、谈论、回忆，还会继续活在后人心里，也才会给时间打上个印记，使后人在多年之后依然知道，这个男人过去曾经活过。既然名声、名誉、名气对男人这样重要，我作为尚家的一个男人，就只有照当初做的那样做了。云纬，你不能理解我么？你再想想吧，想想你就会明白了，就不会再责怪抱怨气恨我了，就会后悔不该给我留下这样一封信了，云纬，你说我说的这些占没占点理？……

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