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时间不大，天色已经亮了。
　　肖队长在山坡上放眼一望，此处江宽足有六百英尺，加之江面上弥漫着乳白色的晨雾，更显得浩渺无际。据张福说，上游就是有名的虎跳峡，金沙江从三千多公尺深的狭谷里奔泻而出，自然声势夺人，不同凡响。那滚滚的浪滔，势如奔马般地向前涌去。
　　他们下了山坡，回到昨晚登岸的地方，看见石级下停着两条大船，一条小些的木船，还有一只打鱼的小舢板。加上昨晚的那条船，已经有四条可供运兵的船，心里真是欢喜不尽。张福指着其中一条新船说，那就是金保长昨天弄到这边来的，另外三条是这边渡口一家的。肖队长望着张福亲热地说：
　　“张大哥，光有船没有开船的也不行呵，你这里人熟，请几个人来才好。”
　　张福听见叫他“张大哥”，无疑是又亲热了一层，就说：
　　“肖队长，你就别客气，咱们到上面山洞里找找看。”
　　原来这个渡口，云南这边叫皎平渡，四川这面叫中武山渡口。中武山这边山势陡峭，山坡上房子不多，江边石崖上倒有不少石洞。有些石洞相通，状似走廊。有的石洞很大，能容三四十人。一些小旅店、粮店，卖凉粉、豆花、包谷饭的小摊摊也都设在这些洞里，因为战事关系不知跑到哪里去了。
　　张福就领着肖队长进入这些山洞。
　　山洞里冷清无人。他们走到最偏远处，才闻到一股劣等烟草的气味。肖队长有意让张福走在前面。果然，张福走进洞子，看见一老一少正坐着抽烟。那个二十几岁的青年穿的相当破烂，总还算是个裤褂，那个五十几岁的瘦老头，只披着麻包片蹲在那里。张福忙走上去说：
　　“老光棍，你藏到这里干啥子？”
　　“听说红军来了……”老光棍说。
　　张福哈哈大笑，说：
　　“他们是打富救贫，你有个毬！”
　　“别人都说，他们青面獠牙，吃小孩子，挺吓人的。”
　　张福又大笑了一阵，说：
　　“那都是鬼话！快去给红军开船吧，一天一块光洋。”
　　“真的？”老光棍眼睛一亮。
　　“老弟啥子时候骗过你。”
　　张福说过，又对年轻人说：
　　“向二愣子，你也去吧！”
　　向二愣子翻了翻眼睛：
　　“他们抓兵不抓？”
　　“抓兵？象你这样的，人家还不要呢！”张福笑着说，“去不去吧，一天一块光洋？”
　　向二愣子把旱烟锅子一磕，说：
　　“干！他妈的，这地方谁不晓得我向二糖匠，他们把我刷了，我正要找个挣钱的地方。”
　　肖队长听里面说得差不多了，就笑嘻嘻地走了进来。张福冲肖队长一指，说：
　　“他就是红军，你看是青面獠牙不是？”
　　老光棍笑了笑，披着麻包片站起来，本来是为了礼貌，没有想到，那条破裤子不争气，什么都露出来了。他不免面红耳赤，赶快用麻包片掩着。
　　肖队长叹了口气，学着四川口音说：
　　“老大伯，你这穿的是啥子衣服哟，还怕我们红军？”
　　老光棍笑了。
　　张福让老光棍、向二愣子又去找了几个船工，大家忙向码头走来。肖队长指着老光棍对一个战士说：
　　“把厘金局的衣服拿几件来，给这个老大伯换上，呆会儿坐船的还有女同志呢！”
　　不一时，那个战士拿了一条崭新的裤子，还有林师爷的缎子马褂，都给了老光棍。老光棍立时穿上，站在船工群中，简直是鹤立鸡群，一个劲儿地咧着嘴笑。
　　肖队长和张福押着四条大船、一条小船，一齐开到南岸。这时南岸密匝匝地到了不少红军队伍，大家一看这些船真是欢声雷动，个个眉开眼笑。
　　南岸专搞了一个船工伙房。船工们吃了饭以后，肖队长笑嘻嘻地对大家说：
　　“大家先不要走，我们一位首长要来看望大家。”
　　不一会儿，张福望见一个高高个子的壮年军人走了进来，他手里拿着一把弯弯把伞，戴着一副黑框眼镜，看样子已经有一只眼睛不管用了。他随随便便地在灶火边一个矮凳上坐了，向船工师傅们道了辛苦。随后就亲热地说：
　　“我们红军是帮助干人的，干人也要帮助红军嘛！现在我们要过江，可是船也不够，人也不够。诸位师傅，你们知道哪里有船？”
　　“鲁车渡有两条船。”老光棍抢着说。
　　“鲁车渡有多远？”
　　“不远，有十几里路。”别人纷纷插话。
　　“现在船还在吗？”
　　“那就不晓得了。”
　　只见戴眼镜的首长寻思了一阵，仿佛自言自语地说，“两条也好。”随后又问：“一条大船能装多少人？”
　　“大船长三丈四尺，可以装六十人。”张福说。
　　“小船呢？”
　　“小船长两丈八，可以装四十人。”
　　戴眼镜的首长，低下头，掐着手指算了一阵，点点头，说：
　　“恐怕开两班才行。还能找到老师傅吗？”
　　“人们全藏起来了。”老光棍说，“在先听说你们是青面红发，巨齿獠牙，我就害怕得不行。”
　　那位首长指指自己的脸，笑着说：
　　“你们瞧，我是青面獠牙不是？除了我一个眼不好，其它还是说得过去的嘛！”
　　大家轰然大笑。
　　那位首长叫肖队长当场把今天的工钱发给大家，船工们拿着银元一个个眉开眼笑。那位首长站起身来，临走出门口时又说：
　　“我们红军过四川，将来还是要打回来的，那时候，我们就要给大家分田地了。”
　　“那就好了！”老光棍激动地说，“我就是因为没有地才干上这要饭的行当！”
　　这次会见，使船工们感到特别新鲜愉快。他们不晓得那位首长的名字，又不便多问，都称他是“带弯弯把伞的首长”。
　　接着，肖队长就派了两个班，随同张福、张氏父子、老光棍到鲁车渡寻船。
　　真是事有凑巧，大家赶到鲁车渡时，一伙人正忙忙乱乱地搬运柴禾准备烧船。他们一见红军立刻仓促奔逃，作鸟兽散了。大家把两条船抢到了手，都欢喜不尽，遂立刻上船，挥橹摇桨，顺流而下。哪知中途要经过一块礁石，老光棍和张福驾驶的一条船很顺利地通过了，张氏父子驾驶的一条船，却因为儿子没有在意，被礁石卡住动转不得。
　　“你这个饭桶，眼睛长到哪里去了？”当父亲的狠狠骂道。
　　儿子傻了眼，红着脸默不作声。
　　“算了，老大伯，小兄弟也不是故意的。”
　　有两个红军战士，一面劝解，一面跳到礁石上。他们俩用双手奋力一推，船迅速进入激流，想不到自己却留在礁石上了。
　　红军战士们惊呼了一声，另一只船上的张福和老光棍也冲着这边粗声粗气地喊道：
　　“张潮满，你是怎么搞的！”
　　张潮满又气又急，迅即拨转船头，往江边上靠，不一时靠在岸上。幸而近处有一户人家，他找了一根长长的竹竿，然后在岸上用纤绳吃力地拉着船往回走，在离礁石较近的地方，把竹竿递到那两个红军战士手里，才把他们救回到船上。张潮满老汉这时才放下心来，可是他头上已经满是明晃晃的汗珠。
　　当他们回到皎平渡的时候，太阳还没有照到江心。张福一望，那个戴眼镜的拿着弯弯把伞的首长，正在指挥部队渡江。江滩上黑鸦鸦地到了许多人马，但是各自成方队坐得整整齐齐，既没人乱走乱跑，也没有喧哗之声，一切都显得秩序井然。那四条木船，正在江上穿梭般来往，船上的人也坐得整整齐齐。当空船返到南岸时，由指挥员发出口令，按规定顺序成单行登船，大船六十，小船四十，不多不少，既从容又迅速，没有一个乱抢的。骡马驮子也是这样，事先将鞍具解下放在船上，驭手坐在船边，牵着马嚼口，每只船可带六匹骡马游泳过江。一切准备妥善，船工就唱一声号子，然后就向波涛滚滚的江上驶去。这样有纪律有秩序的军队，张福还是第一次看见，不禁看得呆了。
　　张福等人将船停好，来找“拿弯弯把伞的首长”，见那位首长正庄重严肃地同一个干部谈话。
　　“你们要让那个先头营立即前进，再走四十里宿营。”“总参谋长，他们已经一天一夜没吃饭了。”那个干部说。
　　“不行，再走四十里才到山顶，让敌人抢占了，那是很危险的。”
　　那个干部还要讲什么，戴眼镜的首长把弯弯把伞一挥，把他制止住了。
　　他转过脸，看见了张福，亲热地问：
　　“找到船了没有？”
　　“又找到两条。”
　　“这就好了！”
　　张福看见那位首长笑得非常好看。他十分欣慰地望着张福说：
　　“现在已经有了三十六名师傅，可以分两班了，你就当我们的船长吧！”
　　“我怎么行？”
　　“行，行。”那首长立刻截住他的话，忽然想起了什么，又问，“你能借两口大锅吗？”
　　“行，这村里糖坊有两口大锅。”
　　“你把它找来，就架在这江滩上，因为部队来到这里常赶不上吃饭。”
　　两口特大号的铁锅架起来了。旁边放着几个大簸箕，规定每个战士要倒出一把米来。这样新来的部队，纵然吃不上饭，每人也可以分到一碗稀饭喝了。
　　这金沙江确有金沙，尤其是中午，太阳一照，沙滩上星星点点的金屑闪闪发光。战士们觉得有趣，一边喝着稀粥，一边玩赏着金沙，相当惬意。
　　入夜，北岸江边的大树上，挂着一盏明亮的汽灯；南岸栽了几根高高的木桩，顶端破开，塞上破布棉絮，倒上煤油，一点着便成了特大的火炬，在夜空里显得十分壮观，连江水都照得红通通的。
　　使张福这个新任“船长”特别高兴的，是第二天的早晨。他看见“带弯弯把伞的首长”，恭恭敬敬地迎接几个“大首长”上船。船上都是肩挎驳壳枪、腰扎转带的警卫员。那几位大首长在旭日的红光里，显得十分高兴。一位面貌慈祥，脸上刻满皱纹的首长说：
　　“这就好了，只要过了江，我们红军就得救了！”
　　一位高个子、长头发的首长笑着说：
　　“前几天，一些同志还担心我们过不了江，叫人家挤上绝路。现在不是过来了吗？四川人说刘伯承是条龙，江水怎么能挡住龙呢！”
　　一句话，把大家说乐了。那个“带弯弯把伞的首长”很不好意思，指指张福和几个船工说：
　　“我是啥子龙，他们才是龙呢！”
　　大家说说笑笑，闯过激流，接近北岸。那个“带弯弯把伞的首长”，指着岸上的几孔山洞说：
　　“上面没啥子房子，这就是你们的指挥所了。”“好，这里观察方便。”一个大胡子首长说，“伯承，你的担子更重了，龙街渡和洪门渡架桥都没有成功，我们已经发了电报，全军都要在这里渡江。”
　　说过，他们下船登岸，还同几个船工握了握手，连连道谢。
　　如是六条木船整整渡了九天九夜，全部红军才算渡完。在此期间，五军团在石板河一带，恶战数日，终于遏止了敌人的追击，一直到掩护全军渡江完毕，才开始撤退。第十天，肖队长和几个战士把张福和三十六名船工送到南岸。考虑到船工们日后的困难，除按规定每人每天一块光洋外，还额外给了每人三十块白洋作为补助。那张福和三十六名船工，都对红军恋恋不舍，反而觉得离不开他们了。有几个人还背过脸去，流了一把眼泪。最后，肖队长嘱咐说：
　　“敌人明天就会来到，你们还是到山上躲几天吧！”
　　果然第二天敌人就扑过来了。张福、张潮满父子、向二愣子等船工都上了山。他们往下一看，整个南岸江滩上搭满了帐篷，村里烟火四起，人们纷纷逃难。见此情景，他们只好钻到一个山洞里躲避，大家沉默无语。老光棍将厘金局长的马褂赶快脱掉，只好再打赤膊。他忽然望着张福，凄然无神地问：
　　“他们究竟啥时候才回来呢，我这地恐怕分不上了。”
　　向二愣子数着口袋里的银元，还有一些零散的铜板。他数了一遍又一遍，最后装到口袋里说：
　　“这几个钱还不晓得保住保不住，我还不如跟他们走呢！”
　　张福和张潮满父子默默无语，眼里含着满眶的泪。……

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