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在泯江宽阔的江面上，一艘由宜宾溯流而上的江轮，正在披波斩浪地疾驶着。船头上站着一位将军，他那副雷公嘴，虽然不甚雅观，但却十分威武。说实话，他是因为自己的相貌吃过一点亏的。他在滇军赵又新军长下面供职的时候，当时的“云南王”唐继尧就暗暗指示赵又新说，“我是懂一点相法的。我看杨森这人满脸横肉，目有凶光，门齿排露，状如鼠嘴，一望便知阴险残忍，人面兽心。切不可重用！适当时候杀之以除后患。”过了一阵子，唐继尧不见赵又新有动静，又密电赵除去杨森。不想赵却将唐的电报给杨森看了。杨森自然感激涕零。此后他就步入坦途。由于他骁勇善战，职务直线上升，最后官高位尊，也就没有人再去议论他那雷公嘴了。可是他总是觉得自己的相貌不太圆满。当年他决定投靠吴佩孚时，想托人捎去一张自己的相片，翻来翻去都不中意。因为那些照片都或多或少地显出雷公嘴的形象。最后才勉强找出一张身着猎服，手提皮鞭的照片，是早晨跑马时拍摄的。谁知这张照片却发生了意想不到的妙用。吴佩孚看了照片心中大喜，点着头说：“这是杨森要为我执鞭随镫了！”
　　现在，他睥睨地望望两岸，望望浩淼的江水，充满着自信和威严。
　　“这么慢！还有好长时间才能到哇？”他回头望望，发出责问。
　　“报告军座，顶多个把小时，就到犍为了。”站在后面的随从副官赶过来陪着笑脸。
　　“不晓得那几个旅赶到了没有？”
　　“会赶到的，我想会赶到的。”
　　杨森不言语了，又把威严和不满的眼光投向船只和茫茫的江水。
　　杨森是四川军阀混战中的一个主要角色。野心很大，而又总不顺手，一次次争雄都连遭失败，最后不得不偏安川北几个县勉强维持。由于连遭挫折造成的刺激太深，精神有些失常，有时在会上讲着讲着话，就当众号啕大哭起来，甚至任意杀戮部下。毕竟他手中还有六个混成旅，约二万四千人，因此并不心灰意冷，仍然睁大两只眼睛在寻找机会。红军进入贵州不久，蒋介石派的参谋团已经入川。杨森是一个善观风色的人，他看到蒋介石的势力一天天膨胀起来，认为今后的天下已经非蒋莫属。四川的各派势力，包括刘湘在内，也迟早会被“统一”。与其以后被蒋介石无声无息地吃掉，何如事先主动投靠呢！说到这里，就不能忽略杨森的卓异之处，这就是“抢先一步”。凡事要看机会，只要看准了，那就当机立断，当仁不让，抢先一步。这次，杨森又是这样。他一看红军进入贵州，是自己摆脱偏安的大好机会，就向蒋介石表示，为了完成剿共大业，情愿放弃多年盘踞的川北老窝，到外省请缨杀敌。蒋介石当然喜不自胜，即命二十军开赴雷波以下沿金沙江布防。杨森的军部遂于五月上旬到达宜宾。不久，红军渡过金沙江北进，他的防线也就归于无用。这天，他正坐在宜宾军部百无聊赖，忽然接到蒋介石一份电报。电报命令他所率的六个旅，全部开到大渡河前线，沿富林以下布防，对红军严加防堵。电报后面还有几句慰勉的话：子惠兄此次参与大渡河会战，必定马到成功，朱毛成为石达开第二已无疑问，而兄即今日之骆秉章也。……杨森看完电报，把自己的谋士某公找来问道：“骆秉章是个啥子？蒋介石为啥叫我做骆秉章呢？”某公笑着说：“恭喜军座，您恐怕要高升了。”杨森说：“里面有这个意思吗？”某公说：“骆秉章是清朝的大臣四川总督，石达开就是在他手里覆亡的。委员长要您做今日之骆秉章，是把这次大渡河会战的希望寄托在您身上了，如一举成功，怎能不高升呢！”杨森一听，咧开雷公嘴，露着一排大牙笑起来。他立即命所属的六个旅星夜向大渡河赶进。自己也随后从宜宾乘船，亲自赴前线指挥。他一向以能征善战自许，这次凭大渡河天险，成功更是毫无疑问的了。
　　看来船行得并不迟慢，只是由于将军性急，才觉得慢了。
　　杨森正望着水波胡思乱想，忽听汽笛象老牛似地哞——哞——叫了两声，前面已是犍为。船还没有靠岸，杨森就看见两个混成旅长站在码头上笑嘻嘻地前来迎接，旁边还站着不少护兵马弁。杨森这时倒不着急，挺挺胸，迈着慢慢的步子，显得更加威严。
　　这两个旅长，一个姓杨，是杨森的侄子，一个姓向，是杨森的得意门生。他们俩把杨森迎下船来。杨森的脚刚踏上码头，就迫不及待地问：
　　“部队到齐了吗？”
　　“到齐了，到齐了。”两个人抢着回答。
　　“其它几个旅呢？”
　　“据说下午能到。”
　　说着，他们把杨森簇拥到杨旅长的旅部。杨森没有坐稳，就对两个旅长说：
　　“你们知道有个骆秉章吗？”
　　两个旅长相顾愕然，愣了。
　　“你们怎么连这个都不晓得！”杨森郑重其事地解释了一番，然后满面春风地说，“委员长要我当今天的骆秉章呢！”
　　杨旅长不禁眉开眼笑：
　　“这一来恐怕我们就时来运转了！”
　　向旅长也乐呵呵地说：
　　“刘湘这龟儿子，今后我们再不受他的气了！”“可是，我告诉你们，”杨森以教训的口吻说，“这次谁也不能装孬。首先，我们要用一天一夜的时间赶到大渡河边。”“哎呀！”杨旅长吃惊地说，“二百多里路，一天一夜咋个能赶得到呢！”
　　“你知道共军是咋个赶路的吗？”杨森的脸沉下来了，雷公嘴显得更突出了。
　　杨旅长没再言语。
　　停了片刻，向旅长才以得意门生的身份，鼓起胆子说：
　　“这里的山路很不好走，一昼夜到达是有困难的。”
　　“不要说了，每个旅给你们三百块大洋！”
　　他挥挥手，算是定了。
　　雅安城内。
　　二十四军军长刘文辉将军在他幽雅的两层小楼前反复徘徊。
　　他的身量不算高，脸形上宽下窄，有点发黄，看去不仅没有将军风度，还有点文弱。但人不可貌相，他的心里还是颇有些路数的。
　　庭院幽雅而舒适。院中种满了各种花草，尤其几棵与楼相齐的玉兰树不时地飘来一阵阵清香。无奈主人的心绪不佳，对此奇花异树，反而常有“感时花溅泪”的伤怀。按说，雅安这座城市是很不错的。她坐落在二郎山下，青衣江畔，不大不小，方方正正，虽说偏远一些，却是相当妩媚娴雅的。然而主人想起当年任四川省主席时那种威风八面的情景，自然不禁要揾一把英雄泪了。
　　刘文辉将军早年毕业于保定军官学校，颇懂一些韬略。自从一九二七年，他同刘湘、杨森、刘成勋、邓锡侯、田颂尧、赖心辉等七个四川军阀将“五色旗”换成“青天白日”旗之后，互相争雄的内战，反而愈演愈烈。在这中间，为了攫取四川霸主的宝座，他充分显示了自己的聪明才智。首先他制定了“内外并举，左右开弓”的总方针。也就是说，一面消灭四川境内的对手，一面在夔门外拓开局面。为了达到这个总目标，他在力量还不大的时候，着意于同邓锡侯、田颂尧的联合，以对抗刘湘和杨森的结盟，避免了自己的孤立地位。不久，他就着军服，乘白马，挎洋刀，在成都西较场就任了国民党二十四军军长。孙子兵法有一条：“不战而屈人之兵，善之善者也。”刘文辉是领会了它的真谛的。为了吞并老牌军阀刘成勋的领地，他首先收买了刘成勋的三个师长，把墙脚挖空，然后一举突袭，不费吹灰之力，就将雅安、西昌等雅属宁属要地归为己有。他在得意之余，还给刘成勋打电话说：“刘军长，你是老前辈，时代不同了，请你打个让手，我要到雅安来。”其后，刘文辉又乘其他军阀混战之机，驱逐了赖心辉，占领了江津等地。至此，刘文辉已据有上下川南，宁、雅属和上下川东部分地区共七十余县地盘，盛极一时。一九二九年三月，成都旧督署衙门张灯结彩，冠盖如云，蒋介石的代表亲自捧了四川省政府主席的大印，授给了刘文辉，这是他一生中的顶峰。可是省主席的印绶与独霸全川的野心，还有不小距离。因为这时的四川，还是一个互相对立的三角。一是刘湘以重庆为中心的下川东；一是李家钰、罗泽州、杨森盘踞的北道；一是刘文辉、邓锡侯、田颂尧盘踞的川西南和川北。刘文辉暗暗盘算，要想独霸全川，三角中必须先吃掉一角，剩下一角就好办了。于是他竭力怂恿邓锡侯讨伐李家钰。在这次战争中，刘文辉又扩大了防地，收编了部队，最后就剩下刘湘和刘文辉两大派了。
　　一九三二年八月，二刘的争雄之战爆发了。这次战争持续了两年之久，是四川军阀混战中规模最大的一次，战线连绵千里，双方投入兵力数十万人。无辜的士兵死亡六万多人，给四川人民带来了无穷的灾难。可是熟谙韬略的刘文辉却未能取胜。他先退出了泸州、宜宾，以后又退出了成都。在新津撤退时，刘文辉已经听到枪声，他的马弁慌得把床上的鸦片烟具抱起就跑，连刘文辉的印章和作战地图都丢掉了。最后刘文辉才跑到雅安这个地方。一向忠于刘文辉的部下，纷纷离去。当初的十余万雄师，只剩下两万余人；当初的七十余县，只余下雅安一隅。秋风孤城，夜深独坐，真真是好不痛煞愁煞人也！要知道，享受过荣华富贵、权力地位一类滋味的人，一旦失去它时，是比从未得到过它的人，是更为痛苦难忍的。
　　这暗淡的日子刚刚过了一年多，忽报朱毛红军已经由贵州进入川南古蔺、叙永一带，准备渡江。这消息自然带来一阵惊悸，后来听说红军又返回贵阳，一时轻松了许多。不意四月下旬，红军突临金沙江南岸，面临的正是自己的地盘。他就开始睡不好觉了。从内心说，他是很怕拼掉自己手里的一点小资本的。这点兵力一拼掉，也就永难东山再起，甚至连雅安这点地盘也难保住。然而不打又如何呢？与任何政治势力不同，红军是要打土豪分田地的，覆巢之下岂有完卵？他翻来覆去地考虑，得不出一个满意的结论。正在为难之际，他的足智多谋的章参谋长说：“军长不要忧虑，叫我看，红军来未尝不是好事。”刘文辉说：“怎么是好事呢？”章参谋长说：“我们在这样一个小地方，都快困死了，何时才是出头之日？现在共军一来，我们正好向蒋介石要枪要钱，扩大部队。再说，这一带山川阻隔，地形险要，红军走的正是石达开覆亡之路，只要我们严加防堵，薛岳他们从南面一压，朱毛不难就擒。到那时候，蒋介石说不定就要亲自请您回成都呢！”刘文辉一听，果然有理，憔悴的黄脸上微微露出久已丢却的笑容。遂立即打起精神，部署兵力，以金沙江为第一道防线，大渡河为第二道防线，严密防堵红军。另外，还东拼西凑地新立了不少番号上报，以便多要一点饷糈械弹。不料为时不久，红军即渡过金沙江，包围会理，接着又迅速北上，眼看就到了跟前。刘文辉心中未免忐忑不宁。这时接到蒋介石一封急电：“大渡河天险，共军断难飞渡，薛岳总指挥率领十万大军跟追于后，望兄督励所部，严密防守，务将共军彻底消灭于大渡河以南。如所部官兵敢有玩忽职守，致使河防失守者，定以军法从事。”刘文辉看了这封措词严厉的电报，心中颇为不悦，想起康泽的别动队来到雅安进行监视，心中更为忧烦。至于大渡河防线虽然部署了，究竟是否严密，自己也没有把握。
　　想到这里，他的脚步不由自主地在一棵玉兰树下停住了。
　　“快请参谋长来！”他回过头招呼副官。
　　不大一会儿，参谋长进来了。这是一个个子不高，机智灵活，问一答十的年轻人。
　　“章参谋长，你认为大渡河防线有把握吗？”
　　这位年轻人颇为自信地笑了一笑：
　　“依卑职看，共军要过大渡河，除非插上翅膀。”
　　“先别说这么满，你想想看，还有没得漏洞。”“我看比较严密。”章参谋长说，“从富林到泸定桥以西，我们摆了三个旅，也差不多了。现在二十一军的王泽浚旅，已经从成都开过来，准备接防富林，我们的兵力就更宽余了。”
　　刘文辉点点头，问：
　　“老蒋又来了电报没有？”
　　“来了，还是那三条！”章参谋长不耐烦地说，随手递过一份电报。
　　刘文辉接过一看，果然电报上说，为了确保河防，必须重申下列各点：一、收缴南岸的渡河船只以及一切可作渡河的材料；二、搜集南岸民间粮食运送北岸，实行坚壁清野；三、清扫射界，如南岸居民房屋可资共军利用掩护其接近河岸者，悉加焚毁。”
　　刘文辉把电报交还参谋长，说：
　　“这些我们不是都执行了吗？”
　　“他怕我们搞得不彻底嘛！”
　　“不过，这些确实马虎不得。”刘文辉思虑着说，“尤其是船，南岸一只也不能留！”
　　“这个，已经三番两次做了搜查。”
　　“不能完全相信。”刘文辉摇摇头说，“封锁金沙江命令也很严，还是让共产党搞去了几只小船。”
　　“是的，还要搜查一下。”
　　刘文辉来回踱了几步，又站定问：
　　“杨森的部队，到了啥子地方？”
　　“我的一个同学打来电话，说他们已经到了犍为。”参谋长说到这里，露出白牙一笑，“杨森的劲头很足，说这次大渡河会战，他要当骆秉章呢！”
　　“你说啥子？他要当骆秉章？”
　　“是的，老蒋给了他一个电报，说希望他当今天的骆秉章，他的气儿就高起来了。”
　　刘文辉沉吟半晌，从鼻子里冷笑了一声，说：
　　“不见得吧，我看究竟谁当骆秉章恐怕不一定吧！”
　　说过，他又在院中走了几趟，然后在玉兰树下站定脚步，盯着参谋长说：
　　“你准备一下，咱们俩马上到前线去。”
　　“今天就走吗？”
　　“是的。”
　　他那张憔悴的黄脸上，似乎跃动着一点红润。

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