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清晨，随着夏日的朝阳最先来到孟宅的，是送冰人。冰块取自冬天的河湖，在冰窖里贮存到夏，再一块块送到用户家中。冰车是驴拉的，用油布和棉被捂得严严实实，可还从缝里直冒水气。小驴就这么腾云驾雾似的走了一家又一家。送冰人用铁夹子和草绳把冰从车上搬到室外，最后抱到冰箱里。然后在已经很湿的围裙上擦着手，笑嘻嘻和柴师傅或李妈说几句闲话，跨上车扬鞭而去。接踵而来的是送牛奶的。再往下是一家名叫如意馆菜店的伙计。他们包揽了校园里大部分人家用菜。就是蔬菜青黄不接的时候，他们也能送来鲜红的西红柿，碧绿的豆角，白里泛青的洋白菜。还经常有南方的新鲜绿菜象芥菜、油菜苔等。嵋和小娃过家家玩时，也会学着吩咐，让如意馆送点什么来。
　　直到吃过早饭，一切都很正常。碧初带着嵋和小娃还有年轻的李妈到倚云厅去装饰新房。倚云厅是一座旧式房屋，大院小院前后有上百间房，是单身教职员宿舍。卫葑的一间在月洞门里花木深处，已经收拾得花团锦簇。因卫葑这几天在城里，晚上婚礼后要偕新娘凌雪妍一起回来，碧初怕有疏漏，特地来检查。
　　“可别动，什么都别动。”碧初嘱咐两个孩子。开了房门，见一切整齐。床是凌雪妍的母亲凌太太前天来铺的，绣花床单没有一丝皱纹，妃色丝窗帘让绿荫衬着，显得喜气洋洋。两个孩子蹑手蹑脚跟在母亲身后。这里似乎是个神圣的所在。
　　在碧初指点下，那些彩色链条很快悬在房中，果然更增加了热闹气氛。“这新房多好！”李妈赞叹。
　　碧初环视一周，见窗下玻璃面小圆桌上没有摆设，心想要让赵妈送个点心盘子来。等到觉得无懈可击时，便叫靠在窗上向外看的两个孩子：“看好了，咱们回家。”遂走出房，锁门转身，却见卫葑急匆匆跨过月洞门走来。
　　“葑哥！”两个孩子欢呼。
　　卫葑是个英俊青年，风度翩翩，眼睛明亮，穿着白绸衬衫，浅灰西服裤，一件银灰色纱大褂拿在手里。
　　“你怎么回来了？”碧初有些奇怪。
　　“昨天夜里日本兵寻衅攻打宛平城。”
　　碧初没有言语，在考虑这消息的分量。小娃牵住母亲的衣襟，嵋本能地站在小娃前面，以御敌侮。
　　“二十九军守城十分英勇。”卫葑心里很激动，但话说得很平静。“——我有点事。”说着要走。“下午的婚礼呢？”碧初不得不问。“一切照常。我会赶进城去。”卫其一面说话已进了屋。“你可别把东西弄乱了。”碧初忙嘱咐．“知道。”
　　卫葑不知在做什么，碧初想，他肯定看不见那些恰到好处的陈设。她轻轻叹息，领着孩子走了。
　　她们到家时，弗之在接电话。好几次说起芦沟桥。一会儿，弗之走进房来说：“驻芦沟桥的日军寻衅，说是走失了一个兵，要进宛平城，已经打起来了。萧先生来的电话。”
　　“刚刚卫葑说了，”碧初说，“他回来了，说有点事。还说婚礼照常举行。”
　　“我们当然希望能照常。”
　　“去和爹说一声。”碧初说。
　　老人先没有听清，“啊…啊”了几声，等到听清楚了，先愣了片刻，才说，“打了，好！不知能打多久。”
　　“总还是边打边谈的。”弗之说。
　　“只有牺牲，才能保存。”老人说，“不管怎样是已经打了，不至于象东三省，十万大军，一枪不发，把大好河山拱手让人。”
　　“要是真打起来，战乱年月，我担心爹怎么受得了——”碧初说。
　　老人看着她，目光很严厉。“可担心的事多着呢。”
　　“学校倒是有准备。”弗之说。“在长沙准备了分校，图书仪器也运了些去。”这时忽然听见两个孩子在后院叽叽喳喳说着笑着，他询问地望望碧初。碧初说；“广东挑来了。”她走到院子里，果然见两个孩子在一个货担前，和挑担的高兴地说话。
　　广东挑的主人是地道老北京，和广东毫无关系，可能因为担上货物大都是南味食品，因而得名。这种货挑很讲究。一头是圆的，如同多层的大食盒，一格格装着各样好吃的点心。一头是长方的，有一排排小玻璃匣，装着稻香村的各种小食品，糟蛋、龙虱都有。嵋和小娃最喜欢的是一种烤成枯黄色的鸡蛋饼，每一块都是弯的，他们叫它做瓦片。每次广东挑来了，碧初都得买这种点心。
　　“太太出来了。今儿个的点心真新鲜。汽车刚到，我收拾收拾，头一个就给您送来了。”广东挑笑嘻嘻地说。他刚剃过头，光光的头皮白里泛青，左眉边有一道紫红色的胎记，一条雪白的手巾搭在肩上，一副干净利落的样子。他也听说打仗了，可他觉得那是很遥远的事，只要他挑着这副货担，他就拥有世界。
　　“让孩子们挑吧。自己看喜欢什么。”碧初微笑道，走下阶看着摆开的一盒盒吃食，替峨挑了两样，看见有吕老人喜欢的核桃云片糕，想这几天老人不在，可以等下次再买。随即心上震了一下：“下次不知时局会怎样变化？”她不由得想，“也许再等几年，等小娃大一点再打才好。”但马上自责，“真是妇人之见。”
　　嵋和小弟正商量给玮玮预备什么。讨论了一会儿，还是认为瓦片最好。广东挑笑嘻嘻地把东西捡出来，收了钱。柴师傅让他到下房喝茶，象莳园做饭都有审美趣味那样，柴师傅让茶倒不是为多拿回扣，北平话叫底子钱，那有一定比例；而是他喜欢这广东挑，觉得它有超出只是吃饱的趣味。有时候他也买两块枣泥馅的绿豆糕，给他想象中的儿子。
　　两个孩子回到自己房间。嵋立即抱起坐在桌上的一个破旧的洋囡囡，那是峨传下来的“小可怜”，很得嵋的关心。嵋安慰它：“你别怕，有我呢。”她想想，说的仍是这两句：“你别怕，有我呢。”
　　“打仗是怎么回事？”小娃沉思地问。
　　嵋抱着洋囡囡站在窗前，看着花园的一片浓绿，一个花圃里种着一片波斯菊，这种花的茎细而长，头上顶着一朵花，显得很单薄。合成一片却很丰富，好象长荒了，给人不羁不拘的感觉。
　　必须多看两眼。嵋想，接着向小娃说：“这就是打仗。”见小娃不懂，又说，“打了仗，这些花都没有了。所以得多看两眼。”
　　“我不喜欢打仗。”小娃仍沉思地说。
　　“我也不喜欢。”嵋把洋囡囡放在窗台上，让他帮着多看两眼。
　　整个中午孟家的电话频繁，客人不断。中午二时许澹台勉来接吕老太爷。说日方要我方上午十一时撤离芦沟桥，我方当然不答应，又打起来了。他很兴奋，说只要打，就有希望，怕的是不打。老太爷说过几天虽然还要来，那“还我河山”大图章必须带着，好不时修改。他上了车，忽然又下车，要到花园看看。“爹，这会儿正热，等再来，傍晚到园子里坐。”碧初说，老人似乎听不见，只管走，大家只好跟着，一同来到花园。
　　花园里骄阳当头照得花草都没有精神，老人扶杖在柳荫下站定，眯着眼打量眼前的一切。
　　学校对老人来说，是个美好的地方。他半生奔走革命，深知事在人为，人材最为重要。从花园望过去，在绿荫掩映间，可见一排排的教室和两座楼。老人曾多次站在这儿，看学生夹着书来来去去，心中总升起模糊的希望。这时因值暑假，校园里静悄悄的。炮火还没有引起动静。众人把眼光落在那五颜六色的波斯菊上，心里都不平静。
　　“这花开得好盛。”澹台勉叹道。
　　“公公也多看两眼，”小娃忽然仰头说．
　　“是要多看两眼。”老人轻抚小娃的头。
　　大家不由得都多看两眼。柳荫遮住阳光，遮不住地下的热气。说话间，老人已是汗涔涔了。碧初说道：“爹，上车吧。子勤兄进城还有事。”
　　“我不忙。下午有一处邀去讲讲华北供电情况。今天不知道还讲不讲。”子勤在老人耳边大声说。
　　老人默然，摆摆手，上车走了。
　　碧初进屋，安排吩咐了几件事，就去梳妆。赵妈给孩子们换了衣服。小娃的是一套淡蓝色海军服，他穿好了立即在房间里来来去去正步走。嵋换上一件白纱衣，领口袖边都是荷叶绉边，秀美的头衬在绉边中，真象挺立的花朵。脚下是红白相间薄皮编结的凉鞋。赵妈把她一提，放在梳妆台镜前，“看看我们二小姐，多么俊！”嵋立刻挤着碧初坐下了。“娘，给我擦点什么。”她靠着母亲笑。一面椭圆形大镜子嵌在硬木流云雕框中，镜中映出依偎着的母女，眉儿都弯弯的，眼睛充满笑意。碧初给嵋系上一条鲜红的发带。一面说：“小孩子以自然为好，不用擦东西。这样显得做作。”嵋不说话了，只看着碧初梳头。碧初的头发很多很黑，全都拢到后面，梳了一个圆形的髻，是照吕老太太的样式梳的。老太太的发髻在阜阳县城里很有名，有吕家髻之称。吕家三姊妹都不剪发，婚后都梳头。北平是大地方，无人注意了。这时碧初在髻上插了一朵红绒喜字。带上一对翡翠耳坠子，衣领上别了同样的别针，都是椭圆形的。她天生肌肤雪白，并不需怎样修饰，一会儿便停当。母女两个对镜微笑，忽然从镜子里看见峨走进房来。
　　“娘，你们都去，就我一个人在家。”峨不高兴地说。
　　“你不是要参加音乐会么？是不是不开了？一起进城吧。”碧初耐心地说。
　　“怎么不开？我还得去收门票呢。”
　　“掌心雷来吗？”嵋好奇地问。
　　“关你什么事！”姐姐怒目而视。
　　“真的，今晚上能不去也好。”碧初想想很不放心。但是峨的脾气执拗，很难管她。“有同学一块儿去吗？”
　　“当然了。”峨看了看一双弟妹，转身走了。
　　老宋车到门前时，弗之四人已在门厅里了。他们很少让车等。碧初又叮嘱赵妈好生招呼峨。赵妈笑说：“您走您的，大小姐在家有我们，我们都是管干什么的！”
　　两个孩子上了车，照老规矩坐倒座，弗之夫妇面对这一双粉妆玉琢的小儿女，不觉对看了一下。他们没有说话，可是彼此了解心中所想，不知在人生道路上，嵋和小娃会有怎样的遭遇。
　　“咱们让玮玮哥把他的捕虫网带来。”小娃悄悄对嵋说。他们两个也会心地对望了一下。有一次玮玮来，捕了好些萤火虫放在屋里，三个人开萤火大会。后来挨碧初好一顿训斥。可他们并无改过之意。
　　“孟先生，您瞧这回怎么样啊？”老宋是个极规矩的车夫，坐车的先生们谈话，他从不插嘴，也绝不传话。今天情况实在不同一般，他觉得有必要问一问。
　　“除了抵抗，咱们没有别的生路。”弗之平静地说。
　　“这北平城，这么多好东西，真打到城里头，可怎么办？”
　　弗之知道故宫博物院从前年就在收拾宝物，运往南京，这也许是个办法吧。他轻轻叹息道，“要是真到了亡国灭种的地步，北平城为谁保存？”
　　“我想着也是。”
　　车子出了校门，那一段槐荫夹道的平坦的路很快向后退去，嵋在倒座上看得清楚，她似乎闻见槐花的甜香，不觉向退去的校门招呼。“再见！”她说。
　　碧初笑了，“晚上就回来，倒象告别似的。”说着她心上又震了一下。
　　大家心上都震了一下。巍峨的校门越来越小，车子转弯，看不见了。
　　城里店铺照常开业，表面上很平静。“人少了，街上人少了。”老宋自言自语。
　　嵋和小娃好奇地望着窗外，和假期间的校园相比，街上人够多了。顺着西直门大街向前，两边店铺的招挑儿往后退。忽然一个大铜壶吸引了小娃的注意。他用小手指着，哈哈大笑，“这么大的壶！”
　　“那是卖茶汤的店。”碧初微笑。
　　“二姨妈家不远就有一个茶汤店。”嵋忙道。
　　弗之笑说：“校园里长大的孩子都是假北平人，没有地方色彩，可见我们这样阶层的人脱离群众。”
　　两个孩子并不在乎假北平人的头衔，只顾向外看看。车过西单，牌楼下的铺子有的已在上门板，提早关门。
　　“卫葑会按时到吧？”碧初有点担心。
　　“他总是有办法，就是今天耽误了，也算不得什么。和战争比起来，一次婚礼真不足道。”
　　车子很快开到南河沿欧美同学会，进了大门。停车场上车并不多，和大厅前张挂的灯彩比较，有些寥落。大厅中人还不太少，热闹中有一种兴奋的气氛。
　　卫葑的岳丈凌京尧走过来。他是益仁大学法国文学教授，还是最早的话剧运动参加者。父亲在满清末年做过尚书。他身材不高，有些发胖，但自有风度。“弗之，我这儿已经有一个话剧腹稿了，卫葑说我们可以去劳军。”
　　满屋子人热心议论的不是婚事，而是战争。卫葑说可以去劳军的话比他的新郎身份更引人注意。
　　“卫葑已经来了？”弗之四面看。
　　“刚到，在里头换衣服呢。”凌京尧说着，又和碧初打招呼，“内人和雪妍在东厅。”正说着，凌太太岳蘅芬急匆匆走过来，先和弗之夫妇见礼，眼光敏捷地从碧初微笑的睑上落到她墨绿色起黄红圆点儿绸旗袍上，在那一副翡翠饰物上停留了几秒钟，遂即对京尧说：“去接伴娘的车回来，说她不能来了，家里不让出来。你看怎么办！也不早说！”伴娘是凌雪妍的同学，住在南城。岳衡芬继续说：“照说不让出来也有道理，打仗呢。我们家赶上了，有什么办法。”
　　“要是真说打退日本人的挑衅，这可是喜事。”弗之说，“不用伴娘行不行？”
　　“雪妍要不高兴。再说衣服全预备好了，多不吉利。”
　　这时碧初早已打量过蘅芬的穿着，一件暗红起金灰花纹的纱旗袍，里面的衬裙也是暗红的，饰物是金丝镶的红玛瑙，光泽极好，一时看不出质地。她不再研究，帮着出主意说：“找个人代，行不行？”
　　“三姨妈！三姨父。”清脆的声音引得大家都扭头看，只见澹台炫和澹台玮已经站在碧初身旁。炫子是益仁大学外文系学生，暑假后二年级，她是那种一眼看去就是美人的人，眉目极端正，皮肤极白细，到哪儿都引人注意。
　　玮玮也腼腆地含混地叫了一声，亲热地望着碧初。他是一个俊雅少年，目朗眉长，神清骨秀。他见过长辈便只顾和嵋、小娃说话。
　　“你们来了。”碧初眼睛一亮，轻轻抚着炫子的肩，询问地望着蘅芬，蘅芬笑了，忙不迭地说：“澹台小姐我们见过，知道。”说着便拥着碧初和炫子往东厅走，走了几步想起还有一个角色，便由碧初回来找嵋，见嵋和玮玮、小娃已经跑到大厅的东头，和庄先生、庄太太还有几家的孩子们在一起。
　　庄太太是英国人，是卣辰的继室，不是无因的母亲。她身材修长窈窕，自认为很有资格穿旗袍。这时穿一件银灰色织锦缎镶本色边旗袍，高领上三副小蟠桃盘花扣子，没有戴首饰，只在腕上戴一只手镯型小表。她正笑吟吟地对嵋说什么，抬眼见碧初过来，便迎了两步，伸出手来说：“孟太太，你都给孩子们吃什么，怎么长得这么好！我也学学。”她高兴地打量着嵋和小娃。
　　“你看，我们已经借了无采了，还要带嵋过去一下。”碧初含笑道。
　　“那就去吧，这次婚礼真难得，无采和嵋一起拉纱，一辈子都记得。”
　　“今天最大的事是芦沟桥的炮声，”卣辰说，“这是中国人的骄傲。”他的高个儿太太垂下眼睛看他，眼光充满敬意，她总是这样看丈夫的。卣辰受了鼓舞，又说；“只要我们打，就能打赢，怕的是不打。”
　　“这话未必尽然。”中文系讲师钱明经正好在旁边。“打有打的道理，不打有不打的道理。国家现在的状况经得起打么？一百年来，也打了几次，结果都是更大的灾难。”
　　“那你说该怎么办？”卣辰有点迷惑。
　　“只好谈判。也是不得已——”钱明经叹息道，“你那实验怎样了？这时停下，岂不可惜。”他滔滔说起实验来，倒是卣辰在用心听。碧初忙点头微笑，又嘱咐小娃好好跟着玮玮，便带嵋穿过人群，到东厅去了。
　　东厅里面的更衣室比外面更热闹，人并不太多，却是香气氤氲，笑语回荡，到处挂着衣物，显得很满。理发椅上坐着庄无采，完全是个混血儿的模样。她正吹风，不停地扭来扭去。转一座纱屏，只见凌雪妍盛妆端坐，白纱拥在身旁。她在家里穿戴妥当，早来等候。“凌姐姐象仙女！”嵋高兴地叫出来，“有云雾托着。”炫子站在当地，凌太太和凌家的老孙妈正张罗她。
　　“我们就算及格了吧？”碧初轻轻把嵋推在身前。
　　“吹吹头吧。无采就完了。”凌太太把伴娘衣服在炫子身上比了比，放心地交给老孙妈。炫子对嵋做了个鬼脸。
　　“啊，我不！不喜欢吹。”嵋抗议。有一次雪妍到理发店做头发，带了她去，吹风机热烘烘在头上转，真是可怕的经验。
　　碧初知道凌太太的脾气，知道凌家的一切都是极讲究的。虽然今天大家都有点心烦意乱，这到底是雪妍的婚礼，能做到的总得做到。她沉着脸望了嵋一眼，嵋不响了。
　　无采吹好下来，蓬松的有些发红的黑发衬着一双碧眼，对着嵋笑。嵋不待再说，自己爬上椅子。“这位小姐勇敢。”理发师夸她。屏风里边，炫子抗议了；“太紧了，要勒死了。”她格格笑。“凌姐姐，都是为你！”“得啦，得啦！”老孙妈哄着，“差不多，稍微小一点。”“怎么挑这么热的天结婚！”炫子又加一句。
　　有人传话说客人都到礼堂了，问新娘子准备得如何。凌京尧也在外面等着了。由他把女儿送交夫婿。在凌、孟两位太太导演下，雪妍站好了，炫子、嵋和无采都各就各位。纱屏风撤了。嵋小心地捧着手里一段轻纱，忽然要打喷嚏，她的鼻子有点毛病，这里的香气让她不舒服。她忍了一阵，还是啊嚏一声打出来。凌太太瞪了她一眼。“我做新娘的时候，可千万打不得。”嵋想，她觉得做新娘是很美好的事。
　　门开了，卫葑和伴郎走进来。伴郎李宇明，是卫葑的同学。他们都穿黑礼服，十分神气，嵋简直不好意思看。她和主角雪妍都半低着头，炫子和无采却都抬头睁大眼睛。卫葑握住雪妍带着半臂无指手套的手，却望着炫子笑。他没想到炫子做伴娘。他觉得雪妍和炫子都很美，雪妍的美是他熟悉的，虽然今天也很新鲜，炫子的美使他惊奇。雪妍娇嗔地提他的手，他才忙转眼对雪妍笑。
　　“先走吧，我们随后就来。”蘅芬指挥着。卫葑和伴郎听话地走了。凌京尧过来把手臂递给雪妍。一行人缓步来到礼堂。一个小乐队奏起婚礼进行曲。嵋和无采遵照嘱咐郑重地走着，注意保持距离，以免把纱拉得太紧或太松。这场婚礼的安排是煞费各方苦心的。本来凌雪妍主张到教堂结婚。她喜欢那庄严气氛，很想听牧师问那句话：“你愿以你身旁这个人为夫吗？终身爱他，服从他？”然后全心地回答：“我愿意。”但卫葑声称自己是无神论者，不进教堂。凌太太主张请她的舅父、北平副市长缪东惠证婚。卫葑又坚决反对，因为他不喜欢官。后来几经讨论，大家同意庄卣辰做证婚人。他是卫葑的老师，学术地位很高，没有任何政治色彩。婚礼上除了各种致词外，还安排了交换戒指、向家长鞠躬。卫葑后来总带了一种温柔痛惜的心情回想这婚礼，觉得它象自己一生一样不伦不类。
　　乐曲停了。新人队伍走过了来宾的一行行座位，在许多鲜花中面对庄卣辰站好了。来宾席中有不少座位空着，但还是充满了喜气。碧初和蘅芬分左右随孟、凌两先生站在主婚席上，不放心地看着大厅里，看一切是否就绪。
　　庄先生讲话了。
　　“今天是个了不起的日子。何以说是了不起？因为在今天解决了我素来不懂的两个问题。一个是我素来不懂为什么中国人总是挨别人打。听说是孔孟之道造成中华民族许多劣根性。一个中国人能办的事，三个中国人势必办不成。这就叫三个和尚没水吃。从今天起，我看见中国人在办一件事了，一件大事。——把强敌打出去！若说是近百年我们的抵抗都失败了，我们就该等着失败，我看不出这里的必然联系。抵抗，还有希望。投降，只有灭亡！”卣辰的声音不高，可是全场全神贯注，这个问题显然比两个人结婚更让人关心。一说到投降这两个字时，厅里缓缓掠过一阵叹息。
　　“至于第二个问题。就简单得多了，卫葑和凌小姐，众人皆以为是天造地设的一对，我一直不懂他们怎么还不结婚，今天我懂了，他们是等着这伟大的时刻！要在伟大的时刻中——，”似乎为了证明伟大时刻的到来。一声沉闷的炮响打断了他的话，接着是一阵隆隆的声音，一下午都只有稀疏的几下炮声，人们还镇定，这时的炮声虽还在远处，却响得足以使妇女惊惶失色，有人站了起来，左右看了一番又坐下去。
　　“这就是伟大时刻的证明了。”卣辰继续发挥。“等到我们中华民族真的站起来了，等到我们真能平平安安兴高采烈，心在胸腔里，不用悬着，脑子全在脑壳里，不用分一部分挂在外边考虑怎样躲避灾难，我们决不要忘记这时刻。这时刻已经延续了一百年了。——希望未来的小宝宝长大成人结婚时，只有亲人的温暖，花朵的芳馨和音乐的悠扬。可是今天，我们少不了大炮！我们需要大炮！”
　　全场沉默，司仪也忘记宣布下一项节目，蘅芬和碧初互望了一眼，忙示意嵋和无采放下披纱各自端过一个小盘，由嵋端给卫葑，无采端给雪妍，两盘里红绒上各摆一只纯金绞丝戒指，做工精细非常。卫葑取了戒指给雪妍戴，他看着那莹白瘦削露一点青筋的手指，手背让无指手套的花边束着，心里十分感动，她是他的妻子了。他该怎样爱她，照顾她，保护她？不知道时局能允许他有多少时间当好丈夫的角色。
　　弗之讲了些吉利话。京尧却讲了一篇爱情的崇高意义，还用法文背诵缪塞的诗《五月之夜》中的几句，从这首诗忽然扯到《罗密欧和朱丽叶》中的诗句。那是朱丽叶说的：“我的慷慨象海一样浩渺，我的爱情象海一样深沉；给你的越多，自己也越富有，因为这两者都没有穷尽。”婚礼中引朱丽叶的话怎么想都有点不吉利，凌太太直瞪他，可是他看不见。
　　座中有一些骚动，是缪东惠进来了，他除了纺绸长衫外，还罩一件团花纱马褂，以示郑重。他连连摆手儿，在后面坐下。有几位客人凑过去问消息，他指指新人，微笑不语。
　　司仪终于宣布礼成，新人队伍在乐声中退场。知客们招呼客人到宴会厅入席。蘅芬先赶过去：“七舅，还当您来不了，没等您。”“按钟点办事，不用等我。”他看上去很疲惫。
　　“是在谈判么？”弗之过来问。
　　“是的，中午又打一阵，现在又在谈，争取双方都从芦沟桥撤退。”缪东惠当年学铁路工程，曾留学日本，做过一任交通部次长，因为家里有万贯家财，一度没有做事。倒是热心公益，为北平市政建设捐过款操过心，后来安排成一位副市长。他的政治态度很暧昧，是各方都团结的人物。“吕清老没有来？上一次大悲法师讲金刚经，他也没有去。”
　　“若是放下屠刀立地成佛，也没有人会自动放下屠刀的。”弗之苦笑。
　　“在谈判，在谈判。”缪东惠对弗之点点头。又对各样熟人打招呼。“看样子一下子谈不成，刚才又打了一阵。不过，日本首相前几天还声明目前没有蹂躏国民生活，强迫彼等牺牲之必要。”
　　“走这边，七舅。”蘅芬招呼着。“昨天我带雪妍去请安，您听经去了。”
　　“我可不是投降派，”缪东惠没有接话，还是对弗之说，“事情太大，四亿生灵的大事。你我凭一腔热血，报效国家，死而后已，当局考虑问题可就得仔细掂量了。”
　　“考虑问题第一得顺乎民心。”卣辰说。
　　“那是当然。”大家说着，走进宴会厅，只见十几张圆桌都围着水红绣花桌围，每张桌上都摆着鲜花，厅顶两排大鎏金吊灯，照得满厅通明雪亮。穿着制服的仆役垂手侍立，缪东惠点点头，在当中一桌坐了，大家也纷纷就座。
　　一会儿，卫葑夫妇换了衣服出来了。嵋和炫子等人都集到最边上两桌。李宇明走来，和小娃等小孩子坐在一起，立刻说得很热闹。嵋觉得凌姐姐漂亮极了，穿礼服时象仙女，现在穿上正红缕空纱旗袍，于尊重中有几分学生气。她看着他们走到缪东惠身旁，正要敬酒，忽然觉得眼前一暗。
　　“灯灭了。”炫子无所谓地说。
　　她们都无所谓。厅当中却有些骚乱，其实天还未全黑，仆役很快送上烛台，一台五支烛，倒别有一种情调。
　　大家心里都有些不安，这一席菜不知有几个人真尝出滋味。孩子们这桌很热闹，都把面前排着的酒杯斟满，学着大人碰杯。
　　玮玮为嵋和无采斟了酒，别的男孩也为嵋和无采斟酒。炫子说：“怎么没人管我？我莫非已经老了？”李宇明大概听见，走过这桌来和炫子说话。他说：“早知道有一位澹台小姐，不知是这样的爽快人物。”“你就是那打网球的。”炫子笑说，双颊晕红。映着杯中的红酒。“宇明是北平市大学网球赛冠军，你说人家是打网球的。”卫葑说。他和雪妍走来道谢。炫子高兴地把酒一饮而尽，还照一照杯。
　　“真喜欢你这样无忧无虑。”卫葑又说。雪妍温柔地微笑着，望着炫子和李宇明。这时碧初走来，正要说话，厅中忽然一阵骚动，象是波浪一样，传过来，是这样一句话：“城门关了！”
　　城门关了。是缪东惠的秘书来报告的，可能中国人在观念中有某种封闭的东西，对于门很重视。城门一关，不管哪一阶层都觉得事情格外严重。
　　最受影响的是卫葑夫妇，他们不能用各方精心布置的新房了。好在凌家已经预备了回门用的房屋，精致富丽自不待言，卫葑原不肯在岳家成婚，这时也无法了。客人中不少是从明仑大学来的，都在算计住处。一般在城里都有亲戚朋友，平日进城时也经常下榻，这时知道出不了城，似乎忽然无家可归了。碧初在人丛中，唇边仍堆着笑，眼睛却焦虑地寻找弗之，他们看见了，走近了，目光习惯地在对话：“开始了么？”“开始了。我们要忍受一切。”“我会的，”她说出来的却是：“住爹那里吧？”“当然。”嵋和小娃也对望了一下。两人又遗憾地看着玮玮，玮玮却很高兴，说：“萤火晚会延期举行。咱们可以一起在城里玩，城里好玩的多着呢。”众人中只有他真高兴。他希望嵋和小娃在城里住，愈久愈好。他和炫子上了车，还扒在窗上，看嵋的车是否真和他一路。

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