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五月七日下午，公布了参加“五四”各种比赛的结果，举行了发奖仪式。高三班的篮球队输了个一塌糊涂(篮球队的“台柱”，她们班的大高个儿赶上了生病，没有上场)。合唱团得到了高中第三名的成绩，其实参加比赛的只有七个班，不过总算上了名次。
　　根据评判，大家认为李春的演讲内容丰富，声音嘹亮，态度也还自然。但是，政治教员指出她有乱用名词的地方;物理教员觉得她引用科学材料过滥，也欠条理;语文老师评论说：“太洋味儿!”于是，决定李春参加讲演比赛的成绩是第二。
　　李春听着念到第一名的名字不是她，脑袋“轰”的一下，几乎想从发奖仪式上溜掉。第二名是她，她说不上是悲是喜，领来了奖品──精装的“美术日记”，看也没看，高兴又高兴不起来，失望又失望不下去。但是，等她们回到教室，却受到了同学们的热烈祝贺。大家鼓掌欢迎她和苏宁，袁新枝代表班委会和她们握手，说：“这是我们班的荣誉。”苏宁带回一面小锦旗来，说实话，锦旗是用红布做的，不高贵也不漂亮，但是同学们马上把凳子一层层架好，蹬在上面，把锦旗挂在墙壁最显眼的地方。李春的美术日记也被大家传看，夸奖它装帧很精美。一个同学说：“明儿我也买一本去。”另一个向她撇嘴，“你买算干吗的?人家这是奖品，意义不同寻常!”李春在这种气氛中渐渐快活起来，心想：“不容易呀，她们说我给本班带来荣誉了!”于是男孩子般神气地把手插在裤袋里。
　　只有周小玲很可怜，谁也不理会她，她听见有一个人问：“篮球怎么样?”另一个人答：“甭提了。”她躲在大家后头看着微笑的苏宁和快活的李春，拿起一管铅笔咀嚼着，像嚼一块关东糖。她的舌头变黑了，而且在铅笔杆上咬掉了漆皮，新木头上显出了深深的牙印子。
　　大家庆贺完毕，李春招呼蔷云：“我伯父刚好给我寄了点钱，咱们去买点吃的吧。谢谢你，这次讲演当中，你给我的帮助非常大。”
　　她们走进果子铺，李春问：“你喜欢吃什么呢?今天按你的意思买。”这问题却不好回答，因为蔷云说过，“凡是能吃的东西我都爱吃。”蔷云两眼扫着各种干果鲜果，想挑一种便宜的东西，她看见了一种当她上小学以前常吃的零食──老玉米花。杨蔷云指着老玉米花说：“我爱吃它。”李春告诉营业员：“买五千块钱的。”营业员吓了一跳。平常，都是很小的孩子来买一百二百元的，怎么她们要买五千的?李春又说：“拿五千的。”于是营业员找了两个大的纸口袋，每个口袋有半个面袋大，装满了老玉米花，杨蔷云与李春各自捧着一大口袋出去了。
　　杨蔷云不禁大笑，“你真抽风，怎么真买这么多，一只手捧不起来，吃都没办法吃!”
　　李春不用手的帮助，低头从口袋里叼起一颗，向蔷云示意：该这样吃。蔷云说：“咱俩趁早别在大街上走了，否则人家非把咱们当成卖老玉米花的不成。”
　　李春嚼着老玉米花，含糊地说：“我买东西向来是集中力量解决主要问题。不像吴长福，她一千块钱能给你买十样东西，一百块钱买一样!”
　　老玉米花虽然多，吃起来也很快，她们吃了一部分，把剩下的放在衣袋里，腾出了手。蔷云问她：“你讲演胜利了，挺高兴吧?”
　　李春不回答，她手心里拿着一把老玉米花，玩玩艺儿似的一个个地扔到嘴里，装满了嘴巴再一下子吃掉。她问蔷云：“是不是就可以高兴起来了呢?”
　　蔷云疑问地看着她。
　　李春爽快地说：“我想，这很有意思。演讲比赛，得第二，还有奖品、袁新枝的握手和你的大梨，包括咱们俩现在吃玉米花。天气好像变了。去年，我在班上成了最倒霉的人物，‘除外’的人物，特别是被你讨厌。团分支会上要我检讨，我谈了什么你必定跟着反驳……寒假里，我和袁先生谈过，我想：何必呢?我就改正一下缺点吧，那怕什么?于是我改正了，你们对我也好些了，似乎看见了：我除了该批判的缺点以外，也有仿佛像优点之类的东西。我念书，照样努力。对同学，决不再有不敬的行为。做物理研究组组长，也干了活儿了。让我参加讲演比赛，遵命准备。这样，我就算有了一定的进步了吧?”她挑战地看看蔷云。
　　蔷云停止了吃老玉米花，她的思想没有李春这么快，从演讲得第二到老玉米花以及其他等等。她扶着电线杆站下了，等待李春说完。
　　李春仍然机械地把玉米花一个个地运到嘴里，继续一针见血地说：“你们硬想改变我是办不到的，要改变得等我自己改变，如果我想改变了，那就自然会好好地变。如果我高兴，也可以为集体做点事情。演讲比赛其实算不了什么，物理小组引起我很大的兴趣──我们的收音机快要做成了!”
　　她们继续走，蔷云掏出一粒玉米花，咬了半个，说：
　　“怎么搞的?小时候我以为这是天下最好吃的东西呢，现在吃起来却没多大意思。”
　　李春又口快地说：“也许上学期我们的争吵，像语文老师讲过的，是一部拙劣的作品的‘误会法’吧?”
　　蔷云把那半个玉米花扔到地上，上下打量着李春，问：“你怎么了?”“我没怎么。”李春不明白她的意思。
　　“我很想知道那本漆皮的‘美术日记’对你的情绪起了什么微妙的作用……别气，是你开的头。我同意咱们应该团结得好，过去我对你有过分的地方，我承认。但是有一点，你缺少一颗爱别人的、真正崇高的心，这不是误会，心是不容易看出来的，但也隐藏不住!如果只是在表面上‘为集体做点事情’，却不爱这个集体，这种积极性难道可靠吗?你以为我不和你争吵了?等着吧，别那么放心!”
　　李春低下头来，她没想到这个时候蔷云还这样说她，真正崇高的心?李春的思想方法是简单的，她以为挨了批评就是倒霉，得了奖品就是顺利……她的简单的思想被蔷云几句话打乱了。于是，她敏感地意识到：在同学们特别是杨蔷云的帮助之下，才取得了演讲比赛并不令人满意的那么小小的一点成绩，就对着蔷云瞎讲上那么一通，那的确不太体面……
　　“那好得很，希望你骂我。”她带着笑容，向蔷云伸出手。
　　“干什么?宣战吗?”
　　李春点点头。她们握了手，蔷云最后还是与李春把老玉米花吃光了，吃得肚子发胀，两个人回去只吃了很少的一点晚饭。
　　下了晚自习，离睡觉还有半个钟头，宿舍里乱哄哄，大家铺床叠被，扫床洗脚，郑波找着蔷云一起到操场去。
　　初夏的多星的夜，可以看见低空闪过的电车弓子上的蓝火光，天上仿佛有神秘的雾气飘浮。垂柳的浓密的枝条，妩媚地波浪般地摆动，在黑暗中好像是女人的头发。郑波坐在树底下，蔷云站在她的旁边，她们对面的篮球架，显得高大了，像耸立着的凯旋门似的。小胡同里传来卖夜宵的小贩的吆喝：
　　“硬面饽饽!”
　　工友老侯，干完了一天的工作，提着一木桶水从操场的一端走来，愉快地毫无顾忌地唱着京戏：
　　一马离了西凉界……不由人，一阵阵泪洒胸怀……
　　他走到近处，招呼了一声，“老郑，还没睡呀?”
　　对学生招呼做“老”，这表示了很大的敬意。
　　郑波用两个松握着的拳头托住腮，远望着天上的星星，谛听着夜晚的各种聒噪，半晌也不说话。
　　“说吧。”蔷云体贴地耐心地说。
　　“我想给田林写一封信。”郑波背诵似的说。
　　蔷云屏住了气。
　　“我想告诉他，请他……以后不要找我来了。”郑波诚恳地看着蔷云，似乎没有蔷云的允许她不能这样做。
　　一只蝙蝠从柳树上飞过，像流星一样迅速地消失了踪迹。蔷云的心好像渐渐沉重，她问：
　　“怎么?为什么?”
　　郑波没有回答。
　　那个被雨浇成了落汤鸡的田林的影子出现在蔷云心里，她问：“他，不好吗?”
　　“不，他好。”
　　“你们争吵了?”
　　“没有。”“你不满意他哪一点?”“也没有。”“那可为什么呢?”郑波低下头，不回答。蔷云撕下一片柳叶，卷成了小哨，含在嘴里呜呜地吹着。
　　“别吹……”郑波无力地摆摆手。
　　“我什么也不懂，什么也不明白。”蔷云慌乱地说，“可是我觉得你是对的。”
　　郑波感激地握住了杨蔷云的手。
　　郑波给田林的信：
　　田林同志：
　　我该早一点给你写信，早一点问候你，早一点考虑到这些。但是我没能够，所以，我错了。
　　你直率地纯洁地向我走来，我从来没有这样的感动过。你的无瑕的好心肠，换得的是终身难忘的感激。如果我伤害了你，那就不可饶恕了。
　　慢慢地，事实告诉了我，“要考虑考虑啊，傻孩子!”五一夜晚归来的时候你对我说的，话虽不多，也可以完全明了。于是，我强迫我冷静下来，闭目冥思，我肯定：这是不可能的。
　　我还是个孩子。旧社会的困苦耽误了两年的学习，现在才上高三。祖国的伟大的建设刚开始，对青年的要求是高得无比的，而自己的知识是这样贫乏、可怜，即使咬着牙每天念二十四小时的书，我也觉得还差很远，又怎么能谈到别的呢?
　　我还是个孩子。我的生活还没有开始，田林啊，你说我做什么好呢?我不能确定，在未来的伟大的社会主义建设中，我是去边疆探矿，还是在显微镜底下研究花蕊?是穿着白色的医生的服装，还是手拿着板刷擦粉笔?一切都没肯定，一切都只是准备、再准备，这个时候，我又能肯定什么?
　　在我们短短的接触中，我发现你比我己经成熟得不可估量。生活磨炼了你，你己经是走南闯北的“大丈夫”了，而我，我什么都不是。
　　我曾觉得，我们之间的了解超过了一切，但是难道已经“够”了么?如果严肃而自然，又怎么能满足灵感式的知心?
　　十二万分地请求你，别伤心吧，原谅我!你是勇猛的纯洁的战士，丢开一切，向前去吧。让我说句傻话，我看得出，你不是个平凡的人!相信吧，你会取得美好的成绩。到那时候，我会不和你共享么?不。
　　不多写，因为你坚强。过去、现在和将来，你我都是最好的朋友，光阴一天天地逝去，而永恒的友谊会受得住漫长的岁月的考验。没什么，生活有宽大强壮的翅膀，它永远不会使我们寒冷，永远会温暖着你和我。
　　再见! 郑波5月9日
　　接到信以后，过了几天，田林给郑波打电话，请她星期六晚上到自己这里来。
　　田林理了发，刮了脸，洗了澡，换上最新的衣服。星期六整个中午，他忙碌地把自己的办公室扫除干净，还从总务科领来了新椅子。吃完晚饭，他出去买了茶和水果。
　　郑波走进田林的办公室，田林精神焕发地、很有礼貌地接待她，像接待任何一个来访的友人。郑波坐在新椅子上，房间的清洁程度使她惊异。墙上贴着一幅画，画着一个女老师和几个少先队员观看地球仪，背景是夏天的大树，远眺是纵横的阡陌。图旁挂着鲁迅半身像的石膏浮雕。办公桌玻璃板底下压着会议日程表、田林在南方照的一张侧身照片和一张从日记本上撕下的纸，纸上写着鲁迅的诗：
　　灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。
　　朴素的办公室给人一种恬静愉快的感觉。郑波看得出来，田林刚刚用心打扫过这间屋子。不过也可以看出，田林并不是一个高明的“主妇”：擦玻璃的抹布太湿，留下了泥道子;墙脚的棱子上的尘土，也没有清除掉。郑波笑了。
　　“你的办公室很漂亮。”
　　“谢谢你的夸奖。”他们一齐轻轻地笑。
　　田林随意地与郑波闲聊，谈笑，好像他与郑波中间并没有发生什么激动人的事情，他掩藏得毫无痕迹。过了会儿，郑波奇怪了，难道他找我来只是为了说几句笑话么?于是郑波问他：“接到我的信了么?”
　　“是的。”田林的脸上蒙上一层阴影。
　　“你……这两天高兴吗?”
　　“不。也没什么。”
　　“高兴吧，为什么不呢?”郑波恳求地说。
　　田林一动也不动地看着郑波，郑波换了一件工装裤，裤腿短了，露出细瘦的脚踝。郑波的年纪显得更小了。田林爱慕地看着穿工装裤的小郑波，努力把这印象深深刻在心里。他知道，以后也许没有很多时候和郑波在一块儿。他不敢再看下去，因为泪水己经在眼眶里打转。他沏了茶，把水果拿了出来。
　　“你做什么呀……”郑波对他的招待谦让着，同时脸红着从衣袋掏出几只香蕉，抱歉地说：“有的已经坏了。你吃么?”
　　“谢谢你。”田林接过香蕉，剥开了皮，他吃了一口香蕉，托了托眼镜，说：
　　“看了信了，就那样吧，谢谢你，请不要怪我……”
　　“我不怪……”
　　田林的态度异常平和，这是他和郑波在一起的时候从来没有的。他说完话，点起一支烟，悠然地喷出烟圈。郑波想起第一次在黄丽程的婚礼上和他见面时制止他抽烟的情形;现在，田林又抽烟了，但她没有再制止他。
　　“田林为什么这样平静?”郑波问着自己，心里不好受。
　　慢慢地，空气又活泼了，两个人聊夏天，聊什刹海游泳池，聊最近一期的《青年日报》。
　　在送郑波走的时候，他们听到了礼堂里飘来的舞曲声，田林说：“有工夫来跳舞吧，我们星期六常有晚会。”郑波笑着摇了摇头。
　　郑波骑上车回身招手，田林跑过去，“握握手吧。”郑波一手扶着车把与田林握了手。田林回过头，奔跑着回去。在握手的时候，他的全部抑制着的眼泪，像泉涌一样地流出来了。他回到房间，抓住自己的头发，伏在桌子上，一动也不动。
　　当自行车的轮子飞快地转动起来的时候，郑波经历的全部意义，全部激动，付出的全部代价，也就愈来愈明显了。
　　郑波捏着闸，避开周末夜晚的车辆，穿过繁华的街。霓虹灯组成了耀眼的彩色图案。食品摊上琳琅满目：红色的山楂糕又嫩又鲜，切成了整齐的长方体;连着枝叶的荔枝装在篓子里，浮面的几个剥去了皮，露出多汁的、半透明的、富有诱惑力的果肉。霓虹灯下，水果摊旁，围着一圈一圈的初换夏装的年轻人，他们的没有拘束的笑声，使一切显得那样美满……
　　为什么郑波不能够静静地享受这奔流不息的生活的美妙?为什么她的心不能平静?为什么她要使田林──她所尊敬和喜爱的人含泪走开?难道事情不能是另一个样子么?假使……啊!
　　随着思想和感情的冲击，车子已经远远地离开田林那里。
　　“但那不是我的，还不是我的!”郑波坚决地想。
　　“吱扭”一声怪响，自行车的后轱辘卡住了，胶皮带紧贴着后叉子，车轮受着摩擦，骑不动，也没办法推;天晚，找不着修理车的摊子。郑波只好把车扛起来，费力地往前走。一会儿胳膊酸了，她喘着气，流出了汗，她想起田林最后与她握手时候的痛苦的凝视……郑波把牙齿咬得紧紧的，就这样，她扛着车，一步一步地艰辛地走到学校。就这样，她平复了少女心灵上的初次微波。

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