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(1943年6月——1943年7月)
　　我想通过生与死的严峻搏斗，来体现历史的凝重。
　　“曙光从黑暗中诞生，春天从冰雪中走来。”在那段"前方老打败仗，后方乌烟瘴气"的战争岁月中，人生海洋中的风暴、震啸、急浪、漩涡、礁石，随时会出现；复杂的天象，曲折的航道，变幻的气候，总常会展现在生命之路面前。
　　——摘自创作手记
　　一
　　欧阳素心的下落仍旧渺渺无讯。
　　冯村从江津回重庆后，来过信给童霜威和家霆。他到中华大学找了谢乐山，详细询问了谢乐山瞥见欧阳的情况，但就像谢乐山信上所说的那么一点点，并无其他漏写的情况。冯村曾花费了好几个夜晚，到七星岗上兴隆街附近伫候，希望侥幸撞见欧阳素心，可是失望接着失望，欧阳素心隐没在茫茫人海中无处可觅踪迹。冯村拿了童霜威给杜月笙的信去找杜月笙的秘书胡叙五。童霜威在信上托杜月笙向军统打听欧阳素心的讯息。戴眼镜、圆脑袋的胡叙五很客气，约定电话联系。后来．他在电话中告诉冯村：军统答应帮助寻找，需费些时日或能打听到消息。
　　给叶秋萍的信丝毫未起作用。冯村拿了童霜威的信找叶秋萍，请叶秋萍帮助寻找欧阳素心。叶秋萍本人未见，让秘书代见，态度冷淡。隔了几天，冯村打电话去询问，秘书平淡地回答：“找过了，没有找到。”
　　冯村在信末结束时说：“情况确像大海捞针，使人心情懊丧，我当继续努力。”
　　一直珍藏着的欧阳素心留下的"天涯海角毋相忘"七个字的纸条，家霆常一遍一遍地看。纸条已经摩得发毛卷角了。'看着纸条，往事难舍，怎么能不更加思念欧阳呢？
　　心事缭绕在欧阳素心身上。在看到雾中的青山时，就会想起欧阳在上海环龙路那间幽静的画室里绘的那幅油画《山在虚无缥缈问》；在淋洒霏霏细雨时，会想起在上海法国公园里那棵常青的落地大雪松后面，那段甜蜜的回忆。当时，欧阳乌黑油亮的黑发上沾着雨珠，像戴着闪烁钻石的美冠，眼里像闪着青春的火苗。他和欧阳雨中离开那棵葱茏的雪松时，带着的一种纯洁、欢乐的幸福感情，迄今仍使他温暖。
　　家霆是个克制力很强的人，他能意识到毕业班的大考和毕业会考以及大学考试这三个"关口”，要通过是严峻的。能不能通过这三关，关系到自己的前途和未来。不能让自己沉浸在一种痛苦、消沉的情绪中蹉跎岁月。他仍旧使自己驱散心上的凄凉与思念，安心地听课，安心地复习，安心地迎接将要来到的"三关"考试。早上，他与"老大哥"施永桂、"博士"靳小翰等起得很早，去读英语。晚上，大家又一同睡得很迟，在冒着黑烟的桐油灯下做代数和解析几何的习题。
　　只是，邵化加给学校的法西斯气氛，总是在威胁侵犯着他本来不平静的心。
　　那天下午，有一节自习，家霆在茅草顶的竹笆屋教室里做物理题。从窗户里向外看去，天空被破棉絮般的浓云布满了。教室的门开着，微风袭袭吹来，不断翻动面前桌上的书页，不由使家霆想到第一次在欧阳素心家，在她房里看到晚风从窗口里吹进来拂动桌上那本书页的事了。正在凝神，“马猴"突然出现在教室门口，说：“童家霆，来！”家霆只好跟着他到办公室去。
　　说的内容，是想诱家霆说说同学中哪些人思想左倾，也想逐个了解班上同学的情况。他的眼神在搜索中带有挑剔，甚至用表扬的口气给家霆戴高帽子，说：“你是很好的嘛!前些天献金，你表现得很突出，班上绝食三天捐献，你怕大家饿了，掏钱买了大批大饼、油条和红薯给班上同学充饥，听说还悄悄化名捐了个金戒指，说明你富有正义感和爱国。我问你的事都很重要，你应当如实告诉我嘛！”
　　教官"蓝舅子"平日对学生非训即骂、横眉竖眼。”马猴"平日对学生态度尚好，但家霆嫌恶他的纠缠，说：“我不爱管闲事，我只管我自己。功课太重，我自顾不暇。”
　　“马猴"笑容相向，要家霆坐下，腔调变了，说：“其实，青年时代，思想左倾并不奇怪，年轻人不满现状也不奇怪。我也不主张对青年人用高压政策。同你谈这些，你不要紧张，也不要反感。我是训育主任，职责所在，应当多同学生接触，多谈心。”
　　家霆心里想：这家伙!真是硬软手段都用到了。
　　“马猴"又说：“现在正在抗战，非常时期。训育主任总得让学生懂得如何在非常时期不触犯校规、刑律的道理。老实告诉你吧，你们平时的一举一动，我们都了如指掌。”
　　家霆马上想起了两条"狗”，恨得咬牙，又不禁想起了"马猴"那夜也跟踪章星和施永桂的事，虽闷不作声，心上却波涛汹涌。
　　“马猴"眼里有一种变幻着的光彩，问：“你在想些什么？”家霆没好气地说：“想物理习题！”
　　“马猴"笑笑：“施永桂这个人怎么样？”"他不错，功课挺好，人也老实。”
　　“他半夜里有过起床到外边逛悠的事吗？”"不知道。”
　　“马猴"眼里透着冷笑：“有人看见的，向我报告过。”
　　“确实不知道。”家霆心里恨死邢斌、林震魁了，一定是两条"狗"提供的线索，“有些人无事生非，胡七八扯乱打小报告恐怕也是有的。比如上次我拣到张报纸，不就交给你了吗？”
　　“马猴"笑笑：“我越发肯定你不简单了。你很有思想，也很有头脑，很有应付我的策略呢！”
　　“你把我占有了，其实我什么也不懂。”
　　“从另外一个角度和立场上说，你倒是一个坚定可靠的人，不泄露一点你认为不该泄露的秘密。”
　　家霆朝他看看，装作不明白他说的话是什么意思。”马猴"咯咯地笑了，说：“我想收买你，但我明白无用。我只是想试试你。现在试过了，你是一个挺有主见和信念的学生，可贵。我也不逼你。但你自己要多注意。学校里很复杂的呀!你可以好好体味体味我的话。”
　　家霆如坠五里雾中，不知他说的究竟是什么意思，觉得这人很厉害，提醒自己：要十倍百倍地注意，无论如何在他面前不能松一点口、露一点蹊跷。他装作平静地说：“如果没有事，我要回去复习物理了。”
　　“马猴"笑笑，说：“一会儿施永桂会来的。我刚才通知他在我同你谈话后隔一会儿叫他也来，我还要同他谈话。你可以在边～L听着。听听对你也有好处。”
　　家霆心里纳闷：他找施永桂谈什么呢？怕是谈那夜的事吧？唉，真糟!……正想着，果然永桂出现在门口了，高叫：“报告！”
　　“马猴"清了清嗓子：“进来！”
　　施永桂进来了，先打量了家霆一眼，家霆故意显得平静。”马猴"居然客气地指指一只凳子，说：“你坐！”施永桂就坐下了。
　　“马猴"发动突然袭击了：“施永桂，你是中队长，是个好学生，我是信任你的。有件事我要问你。有两次夜晚，运煤队经过我们这儿蜘蛛穴山下的时候，你睡觉后又爬起来出去干什么？”
　　施永桂装出思索，说：“我夜晚睡觉的呀。当然，也出寝室上过厕所。”
　　“要诚实嘛！”"马猴"说，“我是有'耳目的!'你们读过希腊神话吗？希腊神话上的'百眼神'，不分昼夜总轮流张着五十二只眼睛不闭。哈哈，我的'百眼神'向我报告过。”
　　施永桂机灵地说：“邢斌、林震魁的话不可靠。”
　　“不可靠？”"马猴"笑笑，“我问你，熊氏家祠宿舍前东边有棵大樟木树，是吗？”见施永桂点头，又说：“那就对了!从那里看你，你看不见人，人可看得清你。这能不可靠？”
　　家霆想：“马猴"这坏蛋，虽似老练，却考虑不周，他无意中泄露了两个机密，既泄露了两条"狗"是他的"百眼神”，又泄露了大樟木树是两条"狗"窥察的地点。只听"马猴"又说：“我的耳目是可靠的嘛!有一天夜晚，我亲自去了，看到了你施永桂，不但你，还有你——”他突然指指家霆。家霆脸都红了，胁下淌汗，心想：糟!那夜我以为他没看见我呢!原来，他没有走，继续躲藏在什么地方看着我们哩!
　　施永桂忽然点头，很老实地说：“啊，对了，有那么回事。”
　　“马猴"的目光扫来扫去，说：“还有一个女的，我点穿了吧——教国文的章星老师。”
　　家霆和施永桂强作镇定，家霆心想：不承认不行。可是，老实说也不行。因此，轻声嘀咕着说：“啊，我当什么事呢，是为了'泽漆麻'嘛。”
　　“什么'泽漆麻'？”"马猴"嘘了口气。
　　施永桂解释说：“章星老师有病，心脏不好，得了个土方，要在这季节的半夜里，在野外路边上找'泽漆麻'。这是种草药，用它的根g-卜煎水喝，有特效。女老师夜半独自找'泽漆麻'当然不行，我是班长，陪她找草药。”
　　“马猴"突然问家霆：“是吗？”
　　家霆点头：“是这么回事，我是好奇偷偷跟着看的。”"马猴"倒似乎有点信了，问：“挖到了没有？”
　　施永桂好像是为了留一手：“难找，挖到了一些，很少。”
　　“马猴"摆出一副关心的样子：“啊，是这么回事。我找你们来就是要弄清情况。我还没有向邵校长报告。既然你们没什么问题，我也不准备报告了。邵校长强调治乱世用重刑，治坏学生也要舍得下手。我觉得你们两个都不错，是采取爱护态度的。你们可能不知道，蓝教官是军统的，是个喜欢见风就下雨的人。碰到他跟遇到我可不一样。……哈哈……”他用几声异样的笑吞没了下面的话。
　　家霆心里转着轴想：真是"老虎数念珠”，说得好听，讨好我们。勉强忍住反感听下去。
　　“马猴"站起来踱着方步，又讨好地说：“劝你们注意：一是夜半老是起来违反学校作息制度，不好!人要看到了又要来向我报告的。二是找'泽漆麻'当然无可指摘，要防止同女老师过于接近，引起闲话！”他突然对施永桂说：“你是我心目中的好学生，要特别注意。”
　　施永桂脸上的肌肉纹丝不动，装得十分老实地说：“是啊，马主任，您说得对。不过，'身正不怕影斜'，邢斌、林震魁他们无论怎么说，事实总是事实。”
　　家霆胁下刚才都叫冷汗湿透了。这时说：“马主任，我们以后注意就是。现在，我可以回去自习了吗？”
　　“马猴"和颜悦色，但有命令口气：“不要把我的话当耳旁风，听清了没有？”
　　家霆和施永桂走出"马猴"的办公室，吐出了一口胸中的闷气，家霆骂了一声说：“坏蛋！”
　　“老大哥"也骂了一声，说：“这家伙也可能在注意章星老师了!他曾经在晚上去章老师处，东拉西扯一坐两三个小时，也不知目的何在。章星老师很厌烦他。”
　　家霆气愤地说：“可要叫章星老师小心啊!以后，我们暂时不去或少去章星老师那里才好。我看'马猴'很阴险！”
　　施永桂也有些沉重，但轻声决断地说：“无论如何，先打两条‘狗'！”
　　决定打"狗"!研究了怎么打，要达到什么目的？要问些什么问题？布置就绪，只等机会。
　　施永桂说：“打了‘狗'以后，大家都绝口不提打的这件事!但要在同学中宣传，让大家都知道邢斌和林震魁是邵化的两条'狗'，每月拿津贴，专干特务勾当，孤立他们！”
　　偏巧，晚自习后，机会来了。晚自习以后，临睡之前，照例学生寝室里十分热闹。学生们用两三根灯草做芯，点着了桐油灯。拉二胡奏刘天华《病中吟》的，唱戏的，唱歌的，聊天的，洗脚的，打闹的，都在苦中作乐。窦平的歌声最高，也最凄凉，他总是唱《松花江上》：“… …那里有森林煤矿，还有那衰老的爹娘，‘九?一八'，'九?一八'，从那个悲惨的时候……”邹友仁也照例拉起京胡引吭高唱：“我好比——南来雁，失群飞散……”突然，“博士"靳小翰回到寝室，他侦察来了消息：邢斌、林震魁偷偷摸摸都到"马猴"办公室里去了。”博士"到窗前偷听，听不清讲些什么，发现"蓝舅子"也在，四个人是在商量什么事儿。这可是个好机会，天又不下雨，行动方便。商量完事儿以后，邢斌和林震魁一定会从办公室下山回寝室来睡觉的。靳小翰说：“本'博士'宣布：机不可失!马上行动！”吹了熄灯号，“马猴"办公室里的油灯仍亮着，纸糊的窗子上映出人影，四个"瘟神"还在议事。施永桂、窦平、家霆、靳小翰、邹友仁五人决定出马。准备了长绳索和短绳子之外，窦平把他从伙房里悄悄拿来的两条伙夫用的蓝围裙也带着，大家都用旧衣裹住了头，卷起裤脚，光着脊梁，将衣服翻过来披在身上，在领口扣上了钮扣，一起去到邢斌、林震魁回来必经的大黄桷树和山坡上的野坟堆里设下埋伏。
　　夜色沉沉，四野空气清爽宜人，到处隐藏着一种黑黝黝的神秘感。五人分了工：“老大哥"和"南来雁"在路上两人横拉一条绊马索；家霆和 "博士"与他们相距十多步，再横拉一条绊马索。窦平是大力士，指定他专门对付健壮得像打手似的林震魁。靳小翰会画画，掏出粉笔来，给每人在脸上横七竖八画了几道直线。说也有趣，一张脸上加了几道粉笔线，对面也认不出谁是谁了。大家都悄声叫好，忍住笑等待着"狗"入陷阱。
　　这夜，老天爷帮忙，特别黑暗，没有月亮，也不见星星。躲在疏疏落落的槐树林子里，风瑟瑟一吹，凉爽得很。四外寂静，有不知名的虫子此起彼落奏鸣得热闹。听到遥远处农家偶有犬吠声。”博士"等了一会儿，急躁了，说：“我再去侦察侦察！”他刚想挪步再去"马猴"办公室左近侦察，听见了"嚓嚓"的脚步声，又传来了轻轻的歌声，邢斌吹着口哨，林震魁在哼歌哩：“……也是微云，也是微云过后月光明，只不见去年的游伴，只没有当日的心情。”
　　施永桂轻轻"嘘"了一声，手打招呼意思是说"来了!来了！”大家马上屏息等待。
　　果然，两条"狗"来了!前边邢斌，后边林震魁，踉踉跄跄，走着下坡路，急匆匆往回宿舍的路上走。越走越近，越走越近。
　　绊马索起效了!第一道防线是施永桂和邹友仁的，只见邢斌一个狗吃屎"哟"的一声，张着两臂"乒"地滚着栽倒在地上，嘴里嚷嚷：“他妈的，谁？谁？”接着，林震魁也"哎"了一声，跳舞似的"咕咚"栽倒在家霆和小翰面前。说时迟，那时快，窦平带头扑向林震魁，狠狠用拳头揍了几下，家霆和靳小翰连忙上去帮忙。窦平打了几拳，用蓝围裙将林震魁的脑袋包起来，家霆和靳小翰也将林震魁的双手用短绳反绑起来。这家伙有股牛劲，到底有窦平对付，加上跌倒在地经不住三个人的一顿揍。他刚想喊叫，当脸门又挨了窦平一拳。窦平变了嗓音故意用四川话尖声说：“再吼吼叫叫？老子揍死你。”他孬种了，低声哼着，不敢再动弹。家霆在黑暗中，回头看时，见邢斌早给施永桂和邹友仁用蓝围裙包住了头，双手也反绑起来了。
　　两条"狗"挨了揍，头被套住了，手被绑住了，不敢吱声，都变老实了，被牵到野坟地里。四外无声，只有野坟地里的小虫"吱吱""吱吱"呜叫。家霆和施永桂、靳小翰、邹友仁四个都闭嘴不说话，让窦平一个人变着嗓音用四川腔讲话。但靳小翰两手不闲，一会儿在邢斌腿上掐一把，一会儿用鞋底抽林震魁的脊梁一下，发泄仇恨。两条"狗"心里一定估计到是怎么回事了，只敢吱吱唔唔地轻声哼哼，怯声怯气讨饶。邢斌哀求：“饶了我们吧!要是什么地方得罪了你们，请多包涵，以后一定注意。”但他忽然出人不意地伸出手来将窦平的脚摸了一下。这坏家伙，他想摸摸是谁呀!幸好窦平机警，将脚一缩，狠狠在邢斌脸上打了一拳，打得这个狡猾家伙"哎呀""哎呀"哀声求饶。
　　窦平开始审问：“你们跟邵化啥子关系？”邢斌推托：“没什么关系。”
　　“不老实！”窦平用力撕邢斌的耳朵，又用力扭林震魁的耳朵。两条"狗"都"啊呀""啊呀"地叫。
　　邢斌说：“早先，邵化在合川做中学校长时，我们是他学生。他带我们转学到这里，我们就跟来了。”
　　窦平变了声音：“你们都拿津贴，对不对？”
　　邢斌闷声不响，林震魁哀声抵赖：“扯啥把子哟，硬是没有拿哟！”
　　邹友仁气得揍了他一拳，家霆也"啪"地打了他一巴掌。他又哼了起来。
　　窦平变着嗓音说：“你们别捂着鼻子闭眼睛。你俩是核桃命，只服铁锤敲？老实讲，拿了津贴没有？”
　　林震魁点头，邢斌也点头。他俩不想用嘴说出来，可又不敢不承认。
　　窦平用四川l话说：“你们以后拿津贴吃油大我们不管。如果有心跟大家作对，打小报告乱开黄腔，叫我们活不下去，那就对不起了，要有一天再落到老子手里，哼哼!老子的话你俩听明白了没有？”
　　两条"狗"连忙说：“听明白了！”"听到了！”窦平又说：“二天不准到各寝室乱窜乱跑!吹熄灯号后，不许出来活动!不许偷听同学说话! 做得到吗？”
　　两条"狗"自然不敢说做不到，弓着腰不断点头。
　　窦平说：“你们才两个，我们人无数。同我们作对，没好结果的。以后，邵化他们要你们打小报告，就说一切没问题。井水不犯河水。不然，叫你们爹妈断子绝孙。”真是"驴子不捂眼不推磨”，两条"狗"低着脑壳连连点头。窦平问：“今夜你们在商量些啥事情？”邢斌说：“商量在学生里发展三青团员的事么!这是邵化叫办的。邵化让马悦光兼管发展三青团的事，准备每班发展几个，要我们物色人选。”
　　“还谈了啥子？”
　　“邵化想让大家办壁报。通过壁报，找找左倾的学生。”
　　家霆心里想：听说邵化要来，各班壁报自动都停了。高一新生一般都不愿多事；高二总是跟着高三干的。现在高三的两个班是想等着看一看，看看邵化有些什么花招。大家对邵化有戒心，看来这戒心对了!
　　窦平又问：“还谈了啥子？”
　　两条"狗"都不吱声。施永桂做手势将他俩分开。窦平和家霆拽着林震魁往前跑了一小段。他见将他和邢斌分开了，心里害怕，说：“别拽别拽，我说!我们还商议了要注意监视童家霆，看他跟谁接触，也要监视施永桂和靳小翰。这都是蓝教官的主意。”
　　“还有呢？”"没有了！”大家相信了他讲的。因为邢斌正在那边招供，供的同林震魁
　　一样。
　　窦平轻轻附身问施永桂：“还有事儿要问吗？”
　　“老大哥"附耳不知同他说了些什么，只听窦平又变着声问：“那个徐望北，是个什哭着腔回答：“他是县党部的干事兼录事，写得一手好毛笔字，很巴结邵化。县党部派他在邮局检查信件，也派他同邵化联络在学校里加强党务工作。”
　　“他为什么常来学校？”
　　林震魁要表现自己，抢着说：“蓝教官怀疑徐望北在追求章星。邵化说：'也许可能，不过他们是表亲，主要是接近接近了解了解，这事我知道。'“
　　家霆听了，心里奇怪。章星老师怎么跟徐望北密切交往？她这位表亲可不怎么样啊!
　　窦平威严地变着嗓音说：“今天就到这。今后你俩不准胡踢乱咬!叮嘱的话听清没有？”两条"狗"连连点头。窦平说：“我们走了，你俩怎么办呢？教你们个办法。我们把你俩分开，离开三十步。我们走后，隔半小时你俩自己爬到一块儿，手不是反绑着的吗？背对背，你给他解，他给你解，解开了回去睡。不准声张，不准报告，听到没有？”
　　邢斌和林震魁当然还是点头。窦平拽着林震魁到一块野地，把他揿得蹲在地上。五个人一阵风跑回寝室，赶快用湿毛巾拭去脸上的粉笔线，大家像打了胜仗似的高兴，轻轻脱衣上床，兴高采烈又安安静静地躺着。
　　但，以后事情会怎么发展？谁心里也无数。
　　不久，从牛角沱到辰溪的运煤队又经过山下青石板小路了，听着那"滴铃!滴铃！”的声音，也说不出为什么，家霆心里压抑，久久不能人睡。
　　清晨，吃早饭时，伙房工人抬着两只比轿子还大的盛满薄粥的木桶放到食堂天井里。粥又稀又少，八个人一桌站着吃，每只桌上小瓦盆里盛的一点点腌牛皮菜已经腐烂，议论纷纷的人不少。家霆草草喝了一大碗薄粥，看见同学们已在抢着用木瓢刮桶底了，也没吃饱，洗洗碗筷匆匆爬坡到教室里去。
　　第一节，章星老师仍像往常一样地来高三一班上国文课。
　　三十多岁的章星老师，看上去给人一种宁静、清高的印象。她长得很一般，气质上却使人感到美。她朴素得毫不修饰打扮，墨黑的头发虽短，却风韵有致。她平口不是穿深蓝色阴丹士林布旗袍，就是穿浅蓝色洋纱旗袍。可能由于生活的清苦和她沉湎在工作和书本中，面容略显苍白，身材略嫌瘦削。她平时较沉默，少说话，也很少见到她笑。间或笑，也是淡淡的微笑。但同学们都喜欢她，主要是爱听她讲课。她不但能把国文课本上俞平伯的《灯影桨声中的秦淮河》讲得使人沉湎于思乡情愫之中，激起抗日激情，也能把曹丕的《典论》这样一类艰深枯燥的课文讲得生动有趣。当然，在向几个读书会的学生讲起作品来时，因为无拘无束，就讲得更动人了。有一次，她讲鲁迅的诗：“大野多钩棘，长天列战云。几家春袅袅，万籁静情情……”简直使家霆到了神往的地步。在家霆的印象中，她是一个有学问的人，也是一个关心爱护学生的老师。由于参加读书会的关系，家霆等对她特别亲近，她对这几个学生也特别亲切。家霆也说不出为什么，见到她总会想起郭沫若《女神》那首诗中的序诗：
　　女神哟!
　　你去，去寻那与我的振动数相同的人；你去，去寻那与我的燃烧点相同的人。你去，去在我可爱的青年的兄弟姊妹胸中，
　　把他们的心弦拨动，把他们的智光点燃吧!自从发生了《新华日报》事件以后，家霆和小翰等都避免再上她那里去了，只有施永桂以班长的身分收发作文本，还同她保持着联系。施永桂将分散在几个人手里的书报杂志集中交还章星老师收藏，章老师也嘱他通知：暂停读书会的活动，不要去她那里。早上，章星老师来上课，态度平静，似乎没有受到什么干扰。快下课时，她忽然说：“同学们，昨天，邵校长找我谈话，要国文老师发动同学们仍旧把各班的壁报办起来。我就来放一遍留声机。这壁报怎么办？怎么才符合邵校长要求，大家可以考虑考虑，我做国文老师的不来'越俎代庖'。你们都是高三的同学，年龄也都不小了，什么事都该有主见，可以自己研究一下。”她讲得有点不着边际。下课号一响，夹着课本就走了。
　　她走后，“老大哥"对家霆作了个眼色。家霆假作闲逛，走出教室，与"老大哥"走到西侧一处岗子上，这儿可以看到远处依山势而筑的稀稀落落掩映在竹林中的农舍。家霆轻轻问：“永桂，章老师的意思，壁报我们该办还是不办？”
　　“老大哥"说：“办!当然办！”"你怎么知道？”
　　“课前，去她那里拿批改过的作文本时，她建议我们：壁报办，政局时事暂不必谈，可以集中谈谈伙食问题，建议成立伙委会推选学生自己管理伙食。学生体弱，伙食太坏，不允许邵化的亲信陈胡子再贪污中饱。她说，可以到各班联络一下，遵命办壁报，但写稿含意要深刻，语气可和缓，要讲究策略。”
　　“不是说邵化想从办壁报上来找左倾的学生吗？”
　　“暂不谈政局时事正是为了这。利用他要我们办壁报来改善生活条件，你不觉得巧妙吗？”
　　家霆心里折服，说：“妙极了！”又说：“这下窦平一定满意，他准会在壁报上打第一炮的。学生自己办伙食，监督陈胡子，不让他吸血，太好了！”家霆得意忘形，忽见"老大哥"摸摸左耳。这是约定的暗号，要家霆注意。家霆立刻收敛起兴奋。原来林震魁站在教室门口正在瞅着呢!昨夜"两条狗"挨了揍，今晨吃早饭时见到他俩，都像霜打过的茄子显得萎了，脸上似乎有心事。但现在朝家霆瞅着时，眼神却带着讨好，似乎是说：我猜昨夜揍我俩的一定有你，司我们也不想惹你们，大家互相都心里明白装糊涂吧!家霆装作毫不介意地和"老大哥"打打闹闹，说笑着回到教室里去。
　　这时，忽然看到一个穿褐色旧西装打黑领带的大高个儿经过教室门口往西边走去。这个大高个儿，是县党部的徐望北。这家伙，家霆见过多次。他总是铁板着脸，又到学校里干什么？忽然，他身后过来了章星老师，徐望北停步稍等十——十，同章星一起往西去了。他是到章星住处去了!家霆不禁又纳闷了。
　　下一节数学课，家霆想让脑子静下来，可惜办不到。脑子里浑浑沌沌，无法专心听讲。数学老师姓蒋，福建人，年岁老掉了门牙，说话像拉风箱。他讲解析几何本来枯燥无味，这时家霆更听不进去了。老在想着章星老师的事，觉得这人奇怪。她是来接替赵腾老师职位的，据说重庆的教育部的人介绍了她来，徐望北也介绍了她来。家霆问过施永桂，施永桂说：“弄不清楚。不过，章老师是好人，你放心。”家霆对徐望北的印象可坏了。过去邓宣德做校长时，他也偶尔来过。邵化决定来校上任前，他来过一趟。家霆亲眼见到他在学校里到处看学生办的壁报。那时，有些壁报上颇有些针对时弊指摘当局的"投枪"一类的杂文，诸如《投机与囤积》《通货膨胀何时休？》《谈大批将领投敌》《民主何在？》……其中《民主何在？》一文就是窦平写的。没想到，徐望北看了，竞动起手来"哗哗"把壁报全撕了!当时，学生上去质问：“为什么撕？ ”徐望北板着脸轻轻巧巧地说：“新校长邵化要来了，难道用这样的壁报欢迎他？我是县党部的，有权这么做!以后这样的壁报不准办！”他把撕下来的壁报卷起带走了。其中，也有家霆在班上的壁报《盍旦》上写的一篇杂文《论楚怀王》，是读了郭沫若话剧剧本《屈原》后有感而写的。看样子，徐望北是讨好他的主子。可是章星老师竟跟这样一个人交往，也许是她无法不敷衍他？要不，她是个怎样的人呢？
　　家霆当然知道政治情况复杂，好人坏人有时混在一起。国民党、三青团公开挂牌子，有的特务却是暗藏的身分。共产党人在重庆的头面人员旗帜清楚，一般的共产党员夹杂在群众里，却不挂招牌。过去对赵腾老师，家霆怀疑他是共产党。后来，对章星老师，也有点怀疑，问过"老大哥”，他却说：“弄不清。反正她跟赵腾老师一样好。”施永桂比家霆老练、有主见。而且，他过去接近赵腾，现在接近章星都比家霆多。靳小翰、邹友仁和窦平也对章星与徐望北交往大惑不解。因为信任施永桂，又对章老师本人印象好，就不追究了。家霆心里却总是有个未解答的方程式。他把神思拉回到数学课上来，聚精会神地听着蒋老师用那咬硬蚕豆似的福建官话讲枯燥的解析几何。
　　中午，吃罢午饭，施永桂轻轻招呼说：“'秀才'!走，散步！”两人走到办公室祠堂后的大片竹林里，看看四边无人，家霆忍不住把早上看到徐望北来和对章星老师的看法讲了。这也是试探"老大哥”，想从他嘴里听到关于章星老师的情况。可是施永桂持重地说：“你不是读过鲁迅先生的《纪念刘和珍君》一文的吗？鲁迅形容过刘和珍的为人。鲁迅说：我平素想，能够不为势利所屈，反抗一广有羽翼的校长的人，无论如何，总该是有些桀骜锋利的，但她却常常微笑着，态度很温和。人不可貌相，更不可从一些表面现象来判断一个人。章星老师不是一般的人，她像刘和珍一样，办起事来是有一种干练坚决、百折不回的气概的。你将会了解她。”
　　体味着施永桂的话，似有所解悟，又似不可捉摸。家霆相信，“老大哥"对一个人有这么高的评价总是不会错的。又问施永桂：“读书会的事你和章老师商量过了吗？什么时候能恢复？'狗'给揍了一顿，似乎老实些了！”
　　施永桂摇头说：“别急。时局常有风云变幻，我们必须谨慎。邵化代表的是县党部、稽查所、宪兵队。不能轻易往虎口里送。我们反抗，可以使他们的欺压有所顾忌，也能使那些看不清他们真面目的同学能看得清并且思索何去何从。但策略必须重视。最重要的是防止裸露。急躁每每有害，耐心不可缺少。”"老大哥"的父亲是个老中医，在他童年时就死了。他从小家贫，亲友资助上了小学。抗战爆发，在从浙江到大后方的逃难途中，母亲死于轰炸，他流浪到了重庆，被收容在难童中学里。初中毕业后，当过铁工厂的学徒、杂工，后来才考进了这个享受公费的国立中学。平时不露锋芒的"老大哥”，说这番话时，慷慨激昂，面部仿佛出现了一种光彩，使家霆从心里面喜欢他，觉得"老大哥"在思想上越来越成熟了。是读书会里读的书启示了他，还是赵腾老师和章星老师同他接触得多影响了他？家霆忍不住说：“'老大哥'，我听你的！”
　　施永桂诚恳地看看家霆，说：“你是信赖我的，你把你母亲牺牲的事都告诉了我。我也信任你!我们互相之问有深刻的了解和情谊。正因如此，我正想跟你谈谈呢!我本是一个愚昧无知的青年，后来起了变化。从前，当未接触赵腾老师之前，我常吟诵屈原的名句：'路漫漫其修远兮，吾将上下而求索!'可是后来逐渐懂得多了，认识到：我们的希望，我们所想追求的一切，都是在延安，不是在这里。”
　　去年夏天，家霆与忠华舅舅一同骑马在黄河边古老的道路上行走，舅舅说过，在黄河那边就有八路军在浴血抗口，延安就在陕北。舅舅说过：国家民族的希望在那边!……河的那边，有一个生机勃勃的世界。……啊，多么向往啊!家霆急急忙忙地说：“你？'老大哥'，你已经参加了？”
　　施永桂没有点头也不摇头，说：“你有那种想法和愿望吗？”见家霆点头，他说：“让我们抱着同样的信念干，你能同我完全一致吗？”
　　家霆热血沸腾，说：“能!我一定能！”他突然对"老大哥"真正了解了，过去常嫌他胆小怕事，他不爱出头露面，有时在一些场合表现得谨小慎微是有原因的啊!
　　竹日散发着清香，有鸟雀在竹林中"吱啾"欢叫。施永桂看着鸟雀飞来飞去，说：“你有正义感，有热情和热血，坦率爽朗，但性子急躁，有点诗人气质，好打抱不平。有时任性，像把火燃烧似的!这要注意。现在'马猴'他们总在注意你，得加倍小心。”
　　家霆剖心沥胆地说：“有什么事要我做的吗？有些事你对我还保守秘密不讲呢，叫我心里老揣着把打不开的锁！”
　　施永桂说：“这你不要计较。你要相信，到需要时，你一切都会明白的。今夜，就需要你帮我把风，做一件事。”
　　竹林里，地面湿润。天，阴沉沉的，稀疏的竹枝被风吹得瑟瑟抖动。家霆急切地瞅着施永桂的脸，说：“快讲吧!什么事？”
　　施永桂突然说：“你可能要大吃一惊：赵腾老师，他被秘密逮捕了！”
　　家霆"啊"地惊叫了一声，急切地问：“什么时候的事？”"在离开这学校以后，由此地到重庆的轮船上。”
　　羔他现在在哪里？”
　　“他差不多每夜都经过这里。”"什么？”
　　“被逮捕后，先押在重庆稽查处大牢里。后来，又转到牛角沱的监牢里。”
　　家霆吃惊了，继续听着"老大哥"讲：“鲁冬寒串通商人勾结上司稽查处的特务，在牛角沱开了个大煤窑。这一段就拿被关押的犯人做无偿劳力，挖煤、运煤。因此，赵腾老师现在常常半夜从我们这山前的青石板小路上经过。”
　　家霆突然有些明白了：啊，半夜里"老大哥"和章星老师是为了看望赵腾老师去的呀!不禁问：“章老师认识赵老师吗？”
　　施永桂点头：“今夜，没有月光，我们要利用夜色同赵腾老师见一次面。”
　　“不能救他吗？”
　　施永桂难过地摇头：“动过这脑筋，不行。通过公开途径由重庆红岩村提出，他们一定是不认账并且可能会立刻采取残酷手段秘密处决的。事实上，皖南事变逮捕的人，到今天还被关在集中营里。要是秘密营救，每次押送的武装士兵有六名。这儿是渝江师管区的地带，枪声一响，很不好办。何况，他腿上还拴着铁链和铃铛。他们随时可以开枪'格杀毋论'的。”
　　家霆心头哽咽，急切地说：“我也想看看他！”
　　“老大哥"叹口气说：“你的心我了解。可是，你知道，我们看他不是主要目的，主要目的是要向他拿一样东西。”
　　“拿一样东西？”家霆诧异地问。
　　老大哥"点头：“对，他突然被捕，太仓促了!有样要紧东西藏在他头脑里，没能交出来。现在必须拿到它!早几天，好不容易同他联系上了。他已经看到了章老师和我，当然明白我们要的是什么。那夜，也是漆黑抹乌，我假装过路人，在青石板小道上等候着。路很窄，运煤队的骡马和犯人挨身而过，我和章星老师故意说话让他听着。我们说着双关语让他知道，我们要他把东西交出来。他挑煤经过，我又特意用手电筒照了一下章星老师的脸，也照了一下他的脸，这就算联系上了。他看到了我们，是信得过的，会把东西交出来的。”
　　“能问一问是什么东西吗？”
　　除了章星老师，连我也不知是什么。估计，他会利用经过我们面前时，把东西扔出来的。虽然以前在运煤队前露过脸，我们可以改变服饰。为了避免引起押运士兵怀疑，又怕赵老师扔下的东西体积小不好找，多一个人就多一双眼睛。因此，今夜要你同去，你也可以看看他。要注意他扔下的东西，哪怕一个小纸团，只要拾到手，就算大功告成。”
　　家霆说：“章星老师半夜出来活动，不方便。其实，你我两人也可以了。”
　　过来了。”老大哥"说：“要谈的就这些。来吧，采些竹芯回去泡水喝。”
　　竹芯是竹子刚抽芽还未展开的嫩叶片，绿得透明，它清火解毒，味道清香。家霆和"老大哥"一人采了一大把。

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