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十一前夕，她们并排在街道上走。
　　刚刚看过了电影《一定要把淮河修好》，还没有从幸福的陶醉中回到现实来，她们走得很慢很轻。
　　苏宁的嘴唇动了，上唇的黑痣隐隐现现：“我看完了电影，心里说不出的留恋，而且有些慌……看电影的时候，我生活在电影里，有快乐也有悲哀，其他一切完完全全地忘了。但是，银幕上出现了‘完’字，窗户打开，光线照进来，喇叭里放出和电影内容毫不相干的广东音乐，于是我惋惜地离开……”她掏出一块小丝手绢，用无名指按着擦一擦额角。
　　“我离开影院的时候半点都不惋惜，”周小玲摇摇头，她的步子迈得很大，一步顶苏宁两步，“我想，我要给那些没看电影的同学讲讲片子的内容，馋馋她们，让她们为没有看这个电影后悔得睡不着觉，我可高兴啦!”
　　“生活比电影还美，”袁新枝也不同意苏宁的话，她轻巧地走在前面，不时转回头，“譬如这十一前夕的街道，难道比电影不更吸引人?”她用手左右一指。
　　于是大家都欣赏起街来。街是美。许多机关团体的门前都扎着彩牌坊，挂出古色古香的红灯笼，光明彻夜不灭。路旁，供应节日消费的摊商，忙碌地把快要卖光的水果和糕点拿给“抢购”的顾客。管理游行的服务人员，用白灰把队伍停留、行动的标志画在马路牙子上和路面上。迎面，走过许多和她们一样的穿上节日盛装的女学生。她们吃着西瓜或是玩着苹果，挽着手唱歌。
　　“北京的街好，但是，什么时候我们的农村也能像城市一样繁荣呢?不知道多么遥远。”苏宁又说，而且叹息。
　　“为什么说远?”蔷云走在苏宁旁边，把手搭在苏宁肩上，“最近，我觉得一切都近极了，生活就像缚在喷气式飞机上，一日万里。回想我们梳着小辫，扭着秧歌去东交民巷欢迎解放军入城，好像就是昨天的事。那时候，这条街上还停着一个大垃圾堆呢。明年就实行五年计划，说不定，不久，一觉醒来，周围已经是社会主义──乡村里的发电站也建立起来了。”说完，她首先为自己的幻想笑起来。
　　“说起来我们真幸福，”郑波也参加谈话：“中学时代什么都经历了，国民党的末日，新中国的成立，还有抗美援朝，而在毕业的时候，恰恰赶上大建设开始!”
　　“我看也有点倒霉，”周小玲逗笑说：“先生们拿国家建设的要求作理由，净出那么难的考试题!”
　　大家笑了以后，李春提了一个问题，她的爽利的低音在她们的谈笑里显得有些老大，她说：
　　“说起幸运和倒霉，我倒有一个问题：有一种英雄，譬如电影里的劳动模范吧，好像很幸运;也有一种英雄，像我们熟悉的刘胡兰、董存瑞，就连命都丢了，是么?”
　　周小玲摇摇头：“我听不懂你的意思。”
　　李春先不言语，暗笑着，等着走过了一个路口，转过头又问周小玲：“你愿意做哪样的英雄?”然后她挑衅地看看杨蔷云，果然碰到了蔷云怀疑和不满的目光。
　　周小玲反问李春：“你呢?”
　　李春说：“我没想。”
　　蔷云忍不住，琢磨了半天，一字一句地吐出：“也许英雄们有不同的命运，可是那个算计和挑选自己的命运的人，他一辈子也当不了英雄。”
　　李春并不生气，仍然干脆利落地说话：“欧琴哈勒绍(俄语，很好)，说的像格言，而且有哲学味儿。能说出这种格言，大概不乏某种英雄气。我爱说实话，不免违反格言，自然常有错误。”
　　她们不聚在一起谈了。周小玲拉着郑波，聊淮河两岸的那些小孩子，她记住了每个孩子的表情，一边模仿，一边问：“像不像?”杨蔷云不理别人，自己走得一会儿快，一会儿慢。袁新枝和苏宁回忆着电影插曲《淮河两岸鲜花开》，两人都记住开头，忘记结尾，很懊丧，商量好以后看电影听到好插曲就赶快分工，一个记头，一个记尾。
　　一声叫喊：“同志，没点灯就下来!”她们看见了交通民警，还看见一个伏着身子的中年人，骑自行车飕飕而过。交通警又大声叫，袁新枝拔腿要去追。周小玲拨开她说：“我去!”一弯腰，做好百米赛跑起跑姿势，箭一样地射出去了。
　　听到交通民警的吆喝，那中年人想混过去，却也有些迟疑。周小玲趁机追上抓住了他，厉声说：“下来!”
　　那人见是个女孩子，向周小玲瞪眼：“你管得着么?”
　　这时候，她的同伴们已经来到，听到这人无理，七嘴八舌来了个围攻：“送走送走!”“违反交通规则送公安局去!”李春说得最狠：“违反交通规则就是犯法，犯法你还不接受教育?”没受过女学生围攻的人，是不知道她们的厉害的。“犯法者”完全缴械，嘟囔着说不出话。这时交通警走过来要和他“谈话”，姑娘们才离开。
　　回到人行道上，她们发现，为追那个“犯法者”，追到一个新建成的百货公司门市部前了。这门市部因为刚开始营业，又因为明天是十一，延长了营业时间。到现在，霓虹灯仍然辉煌，顾客仍然拥挤。
　　周小玲提议：“咱们逛逛百货公司吧。”
　　李春说：“对，去体验一下生活!”
　　大家就去了。只有杨蔷云兴趣不太高，她希望早些回去。想一想明天──国庆节的过法，想着国庆节，有时候比真正过国庆节还让人喜欢。
　　进了百货公司，一阵热气烘上脸来。初秋的夜晚，本来有点凉，由于这里人多，仍然热得很。屋顶上装着两个大电扇，正在旋转着。一行一行的玻璃柜台和货架子，都堆满了精美的货物，在灯光下像盛开的百花一样。
　　她们靠右走。先看到了化妆品和服饰。各种香皂、香粉、雪花膏、润面油、别针、发夹……也有不少的香水精、扑粉和胭脂。这些商品，每一件都装潢得很美观，发夹别在一张硬纸上，成扇面形，硬纸上画着长着秀美长发的妇女。香水精瓶系着红丝带子。粉盒儿垒成塔形，有的瓶子分成一圈一圈。还有按大小号排成队的匣子，组合成鲜丽的图案。
　　对于这，苏宁懂得多。她不太好意思地回答别人的问题，评论这种牌子和那种牌子的货品的优劣，解释贵重物品的用法。杨蔷云不屑地用目光扫了扫，总结说：“净是资产阶级的玩艺儿。”她的话引得别人侧目。袁新枝推她一下：“你呀，别污蔑我们国营商业!”
　　再往前走是鞋帽部，颜色自然多半较暗，不那么花花绿绿了，有些过冬用的毛靴，也摆出来了，微微发出一种臭气。蔷云拉着大家：“快走，快走，没什么好看的。”
　　遇见有趣的东西了──儿童玩具。一位母亲领着孩子，正要店员给她试试跳蛙。跳蛙是铁制的，一松弹簧，就一跳一跳地行走。她们看见，哄然大笑。杨蔷云也拉长脖子，东找西寻，看看有什么稀奇东西。
　　袁新枝想买一个玩具，不是给弟弟妹妹，是给自己。于是她细心寻找了一番，最后买了一个粉色的化学的小不倒翁。那不倒翁非常之小，可以把它立在手指尖上。于是女学生轮流在自己指尖上立了一回不倒翁，一致表示满意。
　　真正好玩的，诱人的，激发兴趣的在下面呢。读者当然知道是什么了。这里堆积着上海梅林公司、青岛水产公司、北京义利公司和天津稻香村的全部产物。这里的商品，不仅要看，还要嗅，而且要咂着嘴体会。女学生们围着欣赏，留恋不舍。周小玲努力回忆哪种点心自己吃过，它给自己留下了什么印象。最后集体决定，必须买一点“高级糖”吃吃。
　　周小玲被推为代表，指着相中了的糖匣问：“劳驾，这糖多少钱一块?”
　　店员笑了笑：“我们按斤卖，不论块。”
　　“一斤多少钱?每斤能称多少块?”
　　根据“经济状况”，一人只可以买一块。但究竟是买了，送到口里了。于是大家情绪高涨，好像所有的货物，都被她们享用过。
　　她们轻松地巡视一周。苏宁又买了块小手绢，李春买了日记本，大家都有收获。杨蔷云也不指手画脚地抨击了。自由的劳动者所创造的财富，她们也得到了一小部分。她们满心骄傲，像成了真正的富翁一样。
　　郑波和蔷云说着话，正要跨出门去，听有人叫她。
　　一个二十四五岁的女干部，抱着新买的暖水瓶跑来。她穿着干净的蓝华达呢制服，梳着火剪烫过的鬈发。她的眼睛大，精明，镇定，而且美。她拉住郑波的手说：“小鬼，在这儿见着了!”郑波也欢喜得要跳。那是黄丽程。
　　郑波连珠炮似的说：“你这家伙，怎么老也不找我?给你写过信，你也不回。那天我在报上还看见你写的一篇经验介绍呢。噢，不是经验，是总结……”
　　黄丽程说：“你还说我呢，我给你打过两次电话，没找着。让传达室告诉你，你也不回电话。”
　　“哪里有人告诉我呀?我们学校传达室的工友，顶不负责任啦。”
　　两个人不再互相埋怨，一齐埋怨起那个工友来。
　　同学们还在等着郑波，郑波叫她们先走，她知道自己有许多话愿意和黄丽程聊聊。
　　解放后，黄丽程一直在商业局工作。刚解放的时候，她和郑波还常见面，郑波也像过去一样地提出各种问题向她请教，和她讨论。她们一见面，就回想起共同度过的解放前的艰苦而英勇的岁月，想起她们几乎是童年时期的地下斗争。有时，她们也唱起那时的学生运动歌曲：
　　跌倒，算什么，
　　我们骨头硬!
　　然后互相砥砺着：“解放以后可更要好好地干!”后来忙起来，见面就少了。“三反”结束，郑波被吸收入党以后，给她写过一封很长的信。黄丽程跑到郑波家里去祝贺郑波，但是郑波正在学校开会。等郑波回来，黄丽程又该赶回去开会了，她只来得及紧紧握一握郑波的手。
　　生活道路的第一个引路人，革命火焰的最初的点燃者，总会在人的一生中留下深刻的甚至是神圣的印象。黄丽程对于郑波就是这样。黄丽程虽然也是年轻人，但是她总是把郑波叫做“小鬼”、“小家伙”。郑波也习惯和喜欢听这个称呼，习惯把黄丽程看做最可信赖的年长者。
　　她俩走出百货公司，向郑波回学校的方向走。黄丽程扶着郑波的肩膀说：
　　“你，大了。”
　　“你也大了。你好吗?”
　　“好。”
　　“咦?买这么个大暖壶做什么?”
　　黄丽程脸红了一下，她说：“装水呀。”
　　黄丽程问候郑波妈妈的病。郑波忧郁地告诉她，妈妈的病一直不好，现在在舅舅家养着，多少也做点挑补花的活儿。郑波事多，老没有时间侍奉妈妈，郑波为这个发愁。
　　黄丽程不时回头看，郑波问她是不是有事，她支吾着。后来有一个三十来岁的高高的男同志追上来问：
　　“丽程，怎么回事?你上哪儿呀?我还等着你呢。”
　　黄丽程把他介绍给郑波：“这是我们那里的顾明同志。”
　　郑波报了自己的姓名。顾明说：“你是郑波呀，我听丽程提到过。”他提着一个鼓鼓的大书包。
　　郑波这才想起，黄丽程回市政府是要走另一个方向的。于是坚决劝她不要送自己了。丽程说：“有工夫看你妈妈去。”郑波点点头，丽程又从顾明的书包里拿出一大块蛋糕，强塞给郑波。然后，分开了。
　　顾明是干什么的?当然一看便知。凭他对丽程的亲昵称呼，以及丽程还向他提过自己，而且一块来买东西，郑波就知道丽程有了爱人，并且看得出来他们很像是来筹办结婚的用品。这念头使郑波烦乱：丽程是不应该有这种平凡的、俗气的事儿的。郑波不同意，这想法也许可笑，但是她不同意……
　　探照灯光织满了天空，有一架装着小红灯的飞机在缓缓飞行。洒水车洒了最后一遍水，把路面上写的游行队伍编号数字冲淡了。想到第二天的游行、狂欢，郑波加快了步子。她跑起来，追赶她的女伴。一边跑，一边把黄丽程给她的蛋糕分成了六份。

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