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郑波坚持温书的行动教育了大家，谁都特别卖劲。蔷云收起小说之后，很快地又迷到功课里去了。这次考试，普遍比阶段考有了进步。
　　这一学期就这么过去了。寒假就这么来了。
　　寒假第一天，杨蔷云把《远离莫斯科的地方》看完。她很兴奋，与书中的人物告别，又有些舍不得。她把书推荐给苏宁，苏宁说：“哟，三本这么厚!”蔷云半恳求半强迫地跟她讲：“劳驾，你把这本书看了吧，你知道它多么好啊!这么好的书你怎么能不看?你非看不可!”
　　过了一个星期，午后，蔷云去找苏宁，“检查”阅读情况去了。
　　还是那个赵妈开的门，但是这次她没有说“二小姐”，却问蔷云：“您是来找──苏宁的吧?”
　　蔷云走进苏宁的屋子。摆设和上次她们来布置环境的时候差不多。书架上的那些旧书不见了，新书多起来。墙壁上添了一幅新画──《毛主席领导我们建设伟大的祖国》，内容是毛主席拿着红笔，在看标着各个工业基地的地图。茶几上还放着一盆腊梅。
　　苏宁把蔷云的大衣挂在一边。蔷云伸出冻僵了的手，在炉边烘烤，她说：“这间小屋子好暖和!比西伯利亚建筑输油管的地方强多了!”又问：“咦，那个赵妈，怎么不管你叫二小姐了?”
　　苏宁厌恶地摆一摆手，“上次你来我家以后，我就告诉她，再也不许管我叫二小姐了。”
　　正说着，赵妈提着一大铁壶水走进来，拨了拨火，把铁壶放在炉子上。转过身对苏宁说：“二……啊，苏──同志，您有要洗的衣服没有?”苏宁说：“我自己洗过了。”赵妈走了以后，蔷云趴在苏宁的床上笑得出不来气，一边笑，一边学着：“苏──同志，苏同志，真逗!”
　　苏宁坐在椅子上，右手托着腮，告诉蔷云：“最近，我的生活稍微有了些改变：不许她们叫我二小姐了;衣服全都由自己洗了;我母亲给我零钱，我也尽量少要。”
　　蔷云坐起来，理一理头发，赞成地点点头。
　　“《远离莫斯科的地方》，我己经看完了。”苏宁接着说。
　　“怎么样?”蔷云关心地问。“真好啊。”“对!”蔷云不由拍了一下掌。
　　“看完这本书，我有点难受，又有点怀疑……”苏宁站起来，走在茶几旁边，用手摸着花盆，眼睛不看蔷云，说：
　　“我难受，人家的生活那么伟大，那么壮丽，但是我的生活狭小得可怜。我觉得我和他们不一样，没有那种勇气、毅力和热情。如果把我放到那个环境里，我也许会害怕。我怀疑，我能不能成为那样的人呢?”
　　“当然能啦。”蔷云不假思索地说。
　　苏宁摇头。自言自语：“我……什么都不行。”
　　杨蔷云从床上下来，走到茶几的另一面，急切地盯住苏宁。苏宁不接受她的正面的注视，转过身，走到书架子旁边，坐到一只破椅子上，弯下腰，用手绢擦掌心的汗。
　　“我真不明白，”蔷云有些恼怒，“这学期你后来不是挺好了么?怎么还是这种思想?没有来由，莫名其妙!”
　　苏宁不言语，她的肩膀一颤一颤，孩子似的委屈地吸一吸鼻子，沙哑地、断续地说：“这学期挺好了?没有──来由?我这个‘家’呀!唉!”
　　苏宁说自己“挺好了”的时候，声调充满了凄凉，说到“家”这个字，却又吐露了重重的仇恨。蔷云真的不理解这些了，一向认为可以看透别人的蔷云，在她的朋友旁边惑然不解了。她们静下来。
　　好半天，这一股别扭劲才消除掉。苏宁走过来，勉强愉快地说：“算了吧，干吗你一来就要批判我呀!我预备了吃的，准备招待你呢。”
　　她从墙上拿下一只书包，把书包往桌上一倒，滚出了许多栗子。
　　“你爱吃栗子吗?可惜这些不太热了，否则又甜又面，我顶喜欢吃。”苏宁说。
　　蔷云点点头，她拿起一颗栗子来。她想再说点什么，但是找不出恰当的话。苏宁细声地和她找一些话闲聊，她也没注意听。火好像更加旺了。冬天，来到这样暖的屋子，就会发困。蔷云剥的那颗栗子的皮和肉连在一块儿，怎么剥也剥不下来。蔷云干脆囫囵着放到嘴里，嚼了嚼，尝到一点甜味，就把它吐到痰盂里。
　　苏宁哼起一支最近学会的俄罗斯民歌──《雪橇》：
　　冰雪遮盖着伏尔加河，冰河上跑着三套车……蔷云接着她哼第二段：
　　小伙子你为什么忧愁?为什么低着你的头?是谁叫你这样伤心……苏宁没有再哼第三段。她没有回答第二段提出的问题。赵妈放到炉上的水壶，像贵妇人呻吟似的唱着一支寂寞的歌。
　　蔷云从苏宁家里走出来，挟着苏宁还她的书，觉得自己很不好，竟那样简单地以为苏宁已经“没有问题”了。可她，仍那么忧郁。这一切究竟为什么呀?
　　刮起西北风来，蔷云把脖子缩到大衣领子里去。她听见一阵急促的脚步声跟上来，接着有人叫她。“你好!还认得我吗?”“苏君么?当然认得了。”
　　苏君穿着一件银灰色的皮大衣，竖着高贵的水獭领子。他竖起领子还不算，还围着一条蔷云从没有见过的那样长而且宽的围巾，围巾在脖子上绕了好几周，像缠绷带似的。再加上戴着的皮帽子和宽口罩，露出来的只剩下两只眼睛。凭他那神经质的眼神，蔷云一眼就认出了是苏君。她疑惑地看着他。
　　“我有一件事，想和你谈谈。我们找一个地方吧，好不好?”苏君低声说。
　　“什么事?”
　　“找个地方谈吧。”他不回答。蔷云同意了。他们走进一个茶食铺。
　　“要两碗油茶，一碟萨其马。”苏君脱大衣的时候熟练地说。
　　“请。”等点心端上来，他让一让蔷云，解释说：“据说，这家铺子，做油茶已经有几百年的历史了，他们是用真正的牛骨髓油做原料的。”
　　“你有什么事?”蔷云用小铜勺搅拌油茶。
　　“这家铺子的青丝、红丝、桂花……也做得特别好。”苏君离开了她的问话，拖延着说。然后他告诉蔷云，“再过半个月，我要到广州去。我有一个朋友在那里。他们找我去做一些文物整理的工作。我要当‘干部’了。”“那好。祝贺你。”
　　“谢谢，这要谢谢你。”“谢我?”
　　苏君接着引到下一个话题，“我走了，希望你多照管小妹。”又重复一句，“希望你，帮助她，别嫌她落后。”
　　“那是当然的。”
　　“我要告诉你一件事。”苏君深深皱起眉，抬起头，苍白的脸上，在颧骨的地方，出现了两点樱桃般的病态的红色。“请你坐得近一点。我的肺病已经不传染了。”说完这，他竟又把口罩戴上。蔷云赶紧凑过去。
　　“你知道，小妹为什么不能够像你们别人一样?”“嗯?”
　　苏君长出了一口气。他一个一个地捏着手指，使骨节发出刺耳的咯吱声。他严厉地说：“这件事，谁也不知道，我们的爸爸妈妈也不知道。我告诉你，希望你……”“谢谢你的信任。”“那就好。”苏君似乎轻松了一些。他把油茶点心推到一边，看看周围没什么人，痛苦地、颤抖地说：“在小妹十一岁那一年，她被她的姐夫……”
　　蔷云觉得耳朵旁边嗡了一声，她几乎闭住了气。
　　苏君继续说下去：“她的姐夫，我的妹夫，是国民党军队的一个师长。他比我大妹大很多岁。那一年，他们刚结婚不久。有一天晚上，他带小妹去逛公园，很晚才回来。我看见小妹头发也乱了，眼睛也耷拉了，像害了热病。因为全家她只跟我一个人好，我就等别人睡了以后去问她，她说她姐夫在公园把她拖到山洞里……那时候她还不太懂事呢，她只说：‘我疼……’我听说了以后，当时就想拿菜刀砍死他……”“你为什么没砍?”蔷云红着脸，责问他。“他有两个勤务兵，带着盒子枪给他站岗。第二天我冲到他屋里打了他嘴巴……”
　　“打死他没有?”“他打了我个半死!然后带着我大妹妹搬走了。家里人都说我疯了，请医生来给我看病……”“你为什么不告诉家里人?”“哼!家里人恨不得管他叫祖宗!”然后他微带感慨地说：“所以，别随便说人落后吧，你知道他们受的是什么罪!”
　　一瞬间，蔷云闪过了无数个为苏宁报仇的念头，又都作罢了。“我请求你照顾小妹……”
　　“我能，我能!我一定要让苏宁好起来，一定，那没什么。要让她的创伤痊愈，让她的心暖和。没什么。她能快乐。没关系。”蔷云悲愤地扭着手指。
　　“我再谢谢你。”苏君和蔷云握手。叫来服务员，付了钱。
　　他们临分手的时候，苏君忽然羞怯地说：“我个人，还想……”“什么?”蔷云戴好手套。
　　“我要到广州去了。您，有没有一张照片?很小的?”苏君唯一称呼了她一回“您”。
　　蔷云脸红了。她说：“没有。”“那，就算了。原谅我!”苏君苦笑着。
　　蔷云回学校走的时候，天已经黑了──冬天给予我们的白昼，本来就很短，很短。风，大声呼啸起来，小沙砾打在蔷云脸上。一种蔷云从未体验过的愁苦，咬啮着她的心。世界上有那么多的事，她还不了解。生活里，有许多残酷。而做一个女孩子，是多么倒霉呀。在那梦魇一样的日子里，简直没有比做女孩子更倒霉的了。

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